Aan de hand van uitblinker Emiliano Boffelli heeft Argentinië de halve finales van het WK rugby bereikt. In het Velodrome in Marseille werd Wales met 29-17 geklopt.

Boffelli, net als voetbalvedette Lionel Messi afkomstig uit de stad Rosario, benutte vier penalty's en twee conversies. Dankzij twee late tries van Joël Sclavi en Nicolas Sanchez (die van Boffelli ook de laatste penalty mocht benutten) kwam Argentinië op 29 punten uit.

Cruciale tackle

Met name in de eerste helft was de wedstrijd verhit met enkele opstootjes. Wales nam tweemaal de leiding in de wedstrijd (10-0 en 17-12) dankzij tries van Dan Biggar en Tomos Williams. In zijn laatste WK benutte de 33-jarige Biggar ook twee conversies en een penalty, maar hij miste er ook één.

Zes minuten voor tijd leek Wales bij een 17-19 achterstand op weg naar de winnende try. Maar met een snoeiharde tackle vlak voor de achterlijn kon Matías Moroni voorkomen dat Louis Rees-Zammit kon scoren.

Argentinië, dat alleen op het WK van 2007 al eens een (bronzen) medaille won, speelt volgend weekend in de halve finale tegen Ierland of Nieuw-Zeeland. De topfavoriet en de drievoudig wereldkampioen spelen om 21.00 uur in het Stade de France in Parijs tegen elkaar.

Neptunus Curaçao is terug in de strijd om de Nederlandse honkbaltitel. In Amsterdam werd Amsterdam Pirates met 8-4 verslagen. Na een woede-uitbarsting van Neptunus-coach Greg Muller, die daarvoor werd weggestuurd, viel de wedstrijd na een 4-1 achterstand alsnog de kant op van de Rotterdammers.

De stand in de finale van de Holland Series is nu 2-1 voor Amsterdam. Zondagmiddag honkballen de finalisten in Rotterdam de vierde wedstrijd.

Het derde duel stond eigenlijk op donderdagavond gepland, maar werd die dag en ook nog vrijdag afgelast vanwege slechte weersomstandigheden. Een dag later was het veld wel bespeelbaar en kon het Rotterdamse Neptunus op jacht naar de zo belangrijke eerste overwinning in de best-of-seven-serie.

Tegenstander Amsterdam Pirates heeft met twee gewonnen duels immers nog maar twee zeges nodig om HCAW op te volgen als kampioen en voor de zevende keer de nationale titel te pakken.

Een wedstrijd met belang dus en dat bleek wel toen de Amerikaanse Neptunus-coach Muller bij een vroege 4-1 achterstand in de vierde inning volledig door het lint ging. De beslissing van de scheidsrechters om een score af te keuren omdat de bal vast was blijven zitten in het hek, schoot bij hem in verkeerde keelgat.

Met wilde armgebaren en geschreeuw haalde Muller verhaal bij de scheidsrechters, maar zijn tirade haalde niets uit bij de stoïcijnse arbiters. Theatraal smeet Muller zijn petje op het gras toen de scheidsrechter hem wegstuurde. Muller zette zijn tirade springend en schreeuwend voort en het duurde even voordat de coach het veld had verlaten.

Protest

Na de Amerikaanse taferelen lag het duel ruim een half uur stil vanwege het protest dat Neptunus had ingediend tegen de beslissing van de scheidsrechters. Het protest haalde niets uit en met een 4-1 voorsprong voor de Pirates werd de wedstrijd vervolgd.

Neptunus leefde na het incident helemaal op. In de vierde inning scoorden de Rotterdammers nog de 2-4, in de zesde kwamen daar drie punten bij en in de negende inning nog eens drie punten. Vooral de homerun van Sheadion Jamanika met een honk bezet was fraai. Neptunus gunde de thuisploeg geen punt meer.

De strijd om landstitel is na een bewogen middag honkbal in Amsterdam weer spannend. Met een 2-1 voorsprong voor Amsterdam Pirates zal zondagmiddag om 14.00 uur de eerste pitch van het vierde duel plaatsvinden.

VVV-Venlo en Roda JC hebben met 1-1 gelijkgespeeld in een Limburgse derby die op alle fronten gelijk opging.

Waar de eredivisie stilligt vanwege de interlandperiode met EK-kwalificatieduels, wordt er in de Keuken Kampioen Divisie volop doorgespeeld. De speelronde van dit weekend is de eerste in de tweede periode van de competitie.

Veel kansen, geen goals

Roda begon het seizoen ijzersterk met 22 punten uit de eerste 9 wedstrijden. De koploper uit Kerkrade verzekerde zich twee weken geleden van de eerste periodetitel, waarmee Roda al zeker is van nacompetitie. VVV pakte 8 punten minder, maar draait wel mee in het linkerrijtje.

In de eerste helft kregen beide ploegen kansen om op voorsprong te komen. De openingsminuten waren voor Roda, later kwam VVV beter in zijn ritme.

In de slotfase van de eerste helft regende het niet alleen mogelijkheden, maar gingen de hemelsluizen ook open. Zon, wind en regen wisselden elkaar af boven de Koel, maar gescoord werd er nog niet.

Wedstrijd open na rust

Na rust kreeg Pepijn Doesburg de grootste kans op de 1-0. De kleinzoon van oud-doelman Pim Doesburg kreeg de bal via een mooie steekpass, maar schoot recht in de handen van Roda-keeper Koen Bucker. Enkele minuten later kreeg Maximilian Schmid een kans aan de andere kant, maar ook hij zag de bal niet in het net verdwijnen.

In de 66ste minuut was het eindelijk raak voor VVV. Doesburg bekroonde zijn eerste basisplaats met een doelpunt via een kopbal. Zeven minuten later maakte Brian Koglin met een kopbal uit een corner weer gelijk, waardoor beide ploegen opnieuw op jacht konden naar de zege.

Ook in de slotfase maakten beide kanten nog aanspraak op een treffer, maar het bleef bij 1-1.

De Braziliaanse oud-coureur Nelson Piquet krijgt toch geen boete voor een opmerking die hij maakte over Lewis Hamilton.

Piquet, drievoudig wereldkampioen in de Formule 1 en vader van de vriendin van Max Verstappen, noemde in een in november 2021 opgenomen podcast F1-coureur Hamilton een 'neguinho', letterlijk vertaald 'zwartje'. Het gesprek ging over een crash van Verstappen na een botsing met Hamilton.

In maart dit jaar oordeelde een Braziliaanse rechtbank dat Piquet een boete van 5 miljoen Braziliaanse real (bijna 900.000 euro) moest betalen omdat die opmerking racistisch was. Nu heeft het Hof van Justitie die beslissing teruggedraaid. Piquet hoeft de boete niet te betalen.

"Er is geen sprake van haatzaaiende uitlatingen. Het gebruik van informele taal, ook al is het ongepast en geïnspireerd door subtiel of onvrijwillig racisme, kan niet worden gekarakteriseerd als het toebrengen van collectieve schade", verklaart de rechter de beslissing.

Piquet ontkende na het eerste vonnis in maart dat zijn gekozen woorden iets met de huidskleur van Hamilton te maken had en verklaarde dat hij nooit de intentie had iemand te beledigen.

Toen de zaak afgelopen zomer naar buiten kwam, zei Verstappen: "Ik ken Nelson goed en heb al heel wat tijd met hem doorgebracht en hij is absoluut geen racist. Hij is een aardige en relaxte kerel, maar hij had dat woord niet moeten gebruiken. Het is beledigend en zeker in de huidige tijd kan dat echt niet meer."

Hoger beroep

Braziliaanse media melden dat de zaak nog niet voorbij is. Het Openbaar Ministerie en mensenrechtenorganisaties hebben beroep aangetekend tegen het besluit van de hoge rechter.

De Nederlandse handbalsters hebben overtuigend hun tweede EK-kwalificatieduel gewonnen. De ploeg van bondscoach Per Johansson won met 31-13 van Finland.

Na de 38-27 zege tegen Portugal van afgelopen donderdag gingen de Nederlandse handbalsters zaterdagmiddag in en tegen Finland op jacht naar hun tweede zege. Finland verloor eerder deze week van Tsjechië.

Sterke reeks in eerste helft

In de openingsminuten gingen de teams gelijk op. Bij een stand van 3-2 voor Nederland was het Kim Molenaar die als eerste een tijdstraf van twee minuten kreeg. Finland kwam gelijk, maar zag Oranje bij terugkeer van Molenaar weglopen.

Toen het 5-3 stond, kreeg Ellen Voutilainen ook een tijdstraf, waarna Nederland de voorsprong rap uitbreidde. Na 22 minuten spelen stond Nederland met 12-4 voor. Die marge hield Oranje tot de pauze: Nederland ging met een 15-7 voorsprong de rust in.

Overtuigend na rust

Na rust controleerde Nederland de wedstrijd. Een overvloed aan goals bleef in eerste instantie uit, maar in het laatste kwartier was het Finse verzet gebroken en kon Nederland uitlopen naar 31-13.

Larissa Nusser, die werd uitgeroepen tot beste speelster van de wedstrijd, scoorde vier keer, net als Kim Molenaar, Kelly Dulfer en Kelly Vollebregt.

Door de zege staat Nederland nu eerste in de poule met vier punten. De beste twee ploegen uit elke poule en de vier beste nummers 3 plaatsen zich rechtstreeks voor het EK van 2024, dat in drie landen wordt gehouden: Hongarije, Oostenrijk en Zwitserland.

Het team van Johansson speelt eind van dit jaar eerst nog het WK in Denemarken, Noorwegen en Zweden. De Europese kwalificatie gaat in februari volgend jaar verder met een uitwedstrijd tegen Tsjechië.

De vrouwen van Fortuna Sittard hebben in de eredivisie met minimaal verschil gewonnen van PSV: 1-0. Door de overwinning klimt Fortuna naar de tweede plaats in de eredivisie vrouwen. PSV zakt naar de vijfde plek.

In een teleurstellend duel wist PSV, dat dit seizoen nog niet gescoord heeft in een uitduel, de kansen niet af te maken. Dit gaf Fortuna de mogelijkheid om de overwinning met een penalty van Tessa Wullaert binnen te slepen.

Veel fouten

PSV nam in het begin van de wedstrijd het initiatief en creëerde al vroeg een aantal kansen. In het eerste halfuur kwamen de Eindhovenaren in gevaarlijke posities, maar ze beloonden zichzelf niet met goals. Een kopbal ging naast en middenvelder Melanie Bross schoot de bal op de lat.

Fortuna stelde daar weinig tegenover en grossierde in onnodig balverlies. Een moment waarop Nina Nijstad door haar eigen medespeler neer werd gehaald tekende een beetje het spelbeeld van de eerste helft.

In de tweede helft was het weer rommelig. PSV zette wel druk, maar het echte venijn in het afronden ontbrak. Ballen schoten van de voet en een hoop passes kwamen niet aan.

Penalty maakt het verschil

De wedstrijd leek volledig op slot te zitten, maar in de 57ste minuut maakte aanvaller Zera Hulswit een onhandige overtreding op Chandra Davidson in het strafschopgebied. Tessa Wullaert maakte de gegeven penalty onberispelijk af, kalm in de hoek.

Het duel kwam na het doelpunt meer tot leven en beide teams kregen mogelijkheden om tot kansen te komen. Toch ontbrak het nog in de zorgvuldigheid. Topscoorder van PSV met vier goals, Joelle Smits, werd zelfs gewisseld.

Wullaert kon in een snelle counter het verschil vergroten. Ze schoot gehaast de bal door het midden, waardoor keepster Lisan Alkemade gemakkelijk kon redden. Fortuna nam rustig de controle.

PSV kon in de slotfase via een afstandsschot een gelijkspel forceren toen Fortuna keepster Diede Lemey te ver voor haar doel stond. Weer ging de bal niet op doel en dus konden de speelsters van PSV zonder punten weer terug naar huis.

De finale van het masterstoernooi van Shanghai gaat tussen Hubert Hurkacz en Andrej Roeblev.

De Poolse nummer 17 van de wereld plaatste zich voor de eindstrijd door in de halve finales Sebastian Korda (ATP-26) in twee sets te verslaan: 6-3, 6-4. Roeblev, de Russische nummer 7 van de wereld, was de Bulgaar Grigor Dimitrov (ATP-19) de baas: 7-6 (7),6-3.

Pools servicekanon

De Amerikaanse Korda had eerder in het toernooi titelhouder Daniil Medvedev verslagen, maar was nu kansloos tegen het Poolse servicekanon. Hurkacz sloeg veertien aces en kreeg geen enkel breekpunt tegen.

Hij kon daardoor vrijuit spelen in de servicegames van zijn tegenstander en twee keer leidde dat tot een break. Door zijn zege staat hij zondag voor de derde keer in een finale van een masterstoernooi. In 2021 won hij in Miami en een jaar later verloor hij de finale in Montreal.

Zowel Roeblev als Dimitrov won drie van vorige zes onderlinge ontmoetingen en ook nu ontliepen de twee elkaar amper. In de eerste set, die 77 minuten duurde, braken beide spelers elkaar één keer, waarna Roeblev op zijn tweede setpunt in de tiebreak toesloeg.

Met een vroege breek in set twee leek Dimitrov die klap gauw te boven, maar na de rebreak van Roeblev (op 2-1) was hij het kwijt. De Rus staat voor de vierde keer in een masters-finale, één daarvan (in april in Monte Carlo) won hij.

De 'Dag des Oordeels' is de bombastische naam waaronder de bokswedstrijd tussen YouTuber KSI en de profbokser Tommy Fury wordt gepromoot. Het zou vanavond zomaar eens een van de best bekeken pay-per-view bokswedstrijden ooit kunnen worden, ondanks dat de hoofdrolspelers niet bekendstaan als boksgrootheden.

De Amerikaanse influencer Logan Paul en MMA-vechter Dillon Danis zullen ook vechten op dit evenement. De influencers bereiken met hun uitbundige persoonlijkheden een miljoenenpubliek. Maar over een uitzonderlijk talent in de vechtsport beschikken ze niet per se.

"Het geeft een beetje een dubbel gevoel. Uiteindelijk draait alles om geld", zegt Charles Blesgraaf, commissievoorzitter van de Nederlandse boksbond. "Kijkers willen vooral vermaakt worden", voegt hij eraan toe.

"Toch zie je dat die influencers er wel serieus voor trainen", zegt Blesgraaf. "Het ziet er niet onverantwoord uit dat ze de ring in gaan. Veiligheid moet altijd voorop staan, vinden wij als boksbond."

KSI en Paul hebben miljoenen volgers op sociale media. Wedstrijden met influencers leveren de bokssport een nieuw, jong publiek op.

"Dankzij deze wedstrijden zien we sinds een aantal jaar meer belangstelling voor de sport", merkt Blesgraaf. "Boksen is tegenwoordig gewoon een onderdeel van de sportschoolcultuur. Bij wedstrijden tussen jonge boksers zit soms wel 700 tot 800 man publiek."

Rijke historie

KSI, echte naam Olajide Olatunji, zelf vindt dat zijn invloed en talent groot zijn. "Mensen blijven ons maar onderschatten. Als ik zaterdag in de ring sta, zal ik iedereen weer zijn ongelijk bewijzen."

De influencers laten geen mogelijkheid onbenut om hun gevecht onder de aandacht te brengen. Ze dagen elkaar uit met raps en organiseren persconferenties, die standaard uitlopen op een in scène gezet handgemeen. Alles draait om de aandacht en de kaartverkoop. En met succes. Een eerder gevecht tussen KSI en Paul leverde wereldwijd ongeveer twee miljoen kijkers op via pay-per-view.

Met hun lucratieve gevecht begonnen de bokscarrières van KSI en Logan Paul. Paul heeft inmiddels zelfs mogen boksen tegen levende legende Floyd Mayweather. "Het lijkt soms alsof mensen dat vergeten, acht rondes tegen de beste bokser ter wereld. Ik ben nog nooit zo zelfverzekerd geweest", vertelt Paul in aanloop naar zijn gevecht tegen Dillon Danis.

Daarnaast timmert ook Jake Paul, de jongere broer van Logan en de geliefde van schaatsster Jutta Leerdam, flink aan de weg in de wereld van het influencerboksen. Na een reeks van zes overwinningen leed hij in februari een nederlaag tegen Tommy Fury, de tegenstander van KSI.

Niet zonder risico

De halfbroer van bokskampioen Tyson Fury maakte zijn professioneel debuut in 2018 en won al zijn negen partijen. "Elke bokser droomt van zulke grote wedstrijden als deze", vertelt hij.

Vechten tegen een influencer levert een professioneel bokser veel meer aandacht en geld op dan een reguliere bokspartij. "Maar als Fury wordt verslagen, verliest hij flink wat aanzien als professioneel bokser", zegt Blesgraaf. "Wat betekent het dan nog om prof te zijn?"

"Aan de andere kant heeft een nederlaag geen invloed op zijn positie op de ranglijsten", zegt de voorzitter van de boksbond.

Een machtig mediacircus

Uit de hand lopende persconferenties, grootspraak op sociale media, leugendetector-interviews en promotiedocumentaires over de zware trainingskampen. Alles wordt door de influencers uit de kast gehaald om de aandacht te trekken van het publiek.

Hoe gekker hoe beter, was de afgelopen dagen het motto van KSI, Fury, Paul en Danis. Danis beledigde in aanloop naar zijn gevecht tegen Paul diens verloofde, YouTuber Nina Agdal. Zij kondigde aan een rechtszaak aan te spannen en eist een straatverbod voor Danis.

Wie kijkt naar alle commotie die de boksers creëren om hun gevecht te promoten, kan zich maar moeilijk aan de indruk onttrekken dat ook een eventuele rechtszaak onderdeel is van de promotiecampagne in aanloop naar het gevecht.

"Paul en Agdal vatten het allemaal veel te persoonlijk op", zei Danis op een van de vele persconferenties. In het boksen klaag je niemand aan, maar je vecht het uit in de ring." Even later liep ook deze persconferentie uit de hand en sloeg Danis met een microfoon in het gezicht van Paul.

Climax

Zaterdagavond leidt de hype die de influencers hebben gecreëerd tot een climax. De gevechten in Manchester zullen naar verwachting wereldwijd een miljoenenpubliek trekken. "De hele show en het drama eromheen is leuk om te volgen", zegt Blesgraaf. "Maar voor de wedstrijd zelf zal ik geen pay-per-view kopen. Ik kijk het hooguit nog eens terug op YouTube."

NOS maakte een explainer over hoe er verschillende titels te behalen zijn in het kickboksen. Een vergelijkbaar systeem als bij het boksen.

Het Nederlands elftal heeft zaterdagmiddag getraind zonder Wout Weghorst. De spits, die gisteren in het verloren duel met Frankrijk geblesseerd uitviel, werkte binnen aan zijn herstel.

Weghorst blijft wel bij de groep, maar zijn deelname aan de belangrijke EK-kwalificatiewedstrijd tegen Griekenland van komende maandag is nog onzeker.

De basisspelers van Oranje tegen de Fransen lieten zich zaterdagmiddag maar kort op het trainingsveld in Zeist zien. Na wat uitloopoefeningen van een minuut of tien hield de groep, waar ook invallers Donyell Malen en Mats Wieffer toe behoorden, het buiten voor gezien.

Onder typisch Nederlands herfstweer - flinke regenbuien afgewisseld met een zonnestraal - werkten de reserves een volledige training af, met een vijf-tegen-vijf partijvorm en afwerkoefeningen, onder leiding van assistent-trainer Sipke Hulshoff. Bondscoach Ronald Koeman keek van afstand mee.

Uitpuilende ziekenboeg

Bij Oranje puilde de ziekenboeg ook voor de wedstrijd tegen Frankrijk al uit. Naast Weghorst ontbraken met Memphis Depay en Cody Gakpo al twee belangrijke aanvallers. Gisteren werd Malen door bondscoach Koeman ingebracht als vervanger van Weghorst.

Het duel met de Grieken zal maandagavond gespeeld worden in Athene. Een goed resultaat is daar voor het Nederlands elftal van levensbelang. Bij een nederlaag heeft Griekenland de betere uitgangspositie om zich voor het EK van 2024 in Duitsland te plaatsen.

Er zijn eenvoudiger klussen denkbaar: Julian Nagelsmann maakt vanavond zijn debuut als coach van het Duitse voetbalelftal dat op weg naar het Europees kampioenschap in eigen land volledig de weg kwijt is.

Bij het WK in Qatar vlogen de Duitsers er al in de groepsfase uit en daarna ging het van kwaad tot erger. Na de pijnlijke 1-4 thuisnederlaag tegen Japan op 9 september vond de Duitse bond het welletjes. Bondscoach Hansi Flick vloog de laan uit. Onder interim-coach Rudi Völler toonde Duitsland twee dagen later herstel met een 2-1 oefenzege op Frankrijk, waarna de 36-jarige Nagelsmann als nieuwe bondscoach werd gepresenteerd.

Zijn eerste klus is een tweeluik op Amerikaanse bodem. Vanavond om 21.00 uur Nederlandse tijd speelt Duitsland in East Hartford, Connecticut, tegen de Verenigde Staten, vier dagen later staat in Philadelphia een oefeninterland tegen Mexico op het programma.

Druk is enorm

De druk op Nagelsmann is enorm. De eerder dit jaar bij Bayern München ontslagen trainer moet voor euforie en EK-koorts zorgen in een land dat in diepe voetbalmineur verkeert. Het doel van de trip naar Noord-Amerika is dan ook duidelijk.

"Winnen is het belangrijkste thema om de stemming weer goed te krijgen", zei Nagelsmann bij aankomst in de VS tegen het Amerikaanse ESPN. "Als je wint, is alles wat je daarvoor hebt gedaan, goed geweest. Als je verliest, is alles...." Wat Nagelsmann vervolgens zei, is onbekend: er klonk een pieptoon omdat zijn terminologie volgens de zender niet geschikt was voor Amerikaanse oren.

Vol op ervaring

Na de dramatische reeks van zijn voorganger Flick zet de nieuwe Bundestrainer vol in op ervaring. Hij haalde de routiniers - en wereldkampioenen van 2014 - Thomas Müller en Mats Hummels terug. Müller leek na het WK in Qatar afscheid te hebben genomen, Hummels was er voor het laatst bij op het EK van 2021. Beiden zijn 34 jaar, slechts twee jaar jonger dan Nagelsmann.

In de selectie van 26 man zitten liefst 12 dertigers. En de kans lijkt groot dat zes van hen ook in de basiself tegen de VS zullen staan. Ilkay Gündogan (32) blijft bij Nagelsmann de aanvoerder en ook keeper Marc-André ter Stegen (31), Antonio Rüdiger (30) en Niclas Füllkrug (30) lijken in aanmerking te komen voor een basisplaats.

Verwacht wordt dat de zes dertigers worden aangevuld met een as van bijna-dertigers (Joshua Kimmich, Leon Goretzka, Leroy Sané) en de dartele net-twintigers Jamal Musiala en Florian Wirtz.

Oldtimers

De eerste trainingen in de VS wijzen erop dat Borussia Dortmund-speler Hummels een leidende rol krijgt in de defensie en Bayern-icoon Müller in de aanval. Beide oldtimers weten ook wat het DFB-team (voorheen 'Die Mannschaft') te doen staat.

"Het gevolg van deze situatie, waarin we veel hebben verloren, is dat er voor ons geen vriendschappelijke wedstrijden zijn", zei Müller, goed voor 121 interlands, 44 doelpunten, zeven eindtoernooien en een wereldtitel. "We moeten goed beginnen en dus winnen."

Hummels vulde zijn oude collega aan: "Twee keer winnen is heel belangrijk om het vuur aan te wakkeren dat tijdens het EK in ons eigen land moet branden."

Vrijdagmiddag 29 september, 15.29 uur. In de inbox van zaalhockeyinternationals verschijnt een bericht van de Nederlandse hockeybond met als onderwerp 'EK zaalhockey 2024'.

De bond meldt dat ze de Nederlandse zaalhockeyteams heeft teruggetrokken van alle internationale toernooien. Een klap in het gezicht van de sport waar Oranje al jaren in uitblinkt.

"In één keer is mijn interlandcarrière klaar - via de mail", zegt Oranjespeelster Elin van Erk aangeslagen. Ze kan het nog steeds niet bevatten. Ze won het afgelopen wereldkampioenschap, in februari van dit jaar. "Ik mag niet eens mijn WK-titel verdedigen."

Ze is samen met andere zaalhockeyliefhebbers een petitie gestart, waarin ze de bond vragen dit besluit terug te draaien.

Ook meervoudig zaalinternational Teun Rohof, die met de mannen een zilveren medaille op dit WK behaalde, baalt: "Twintig jaar werk in de prullenbak." Rohof had gehoopt zijn zaalcarrière als bondscoach voort te zetten.

Stekker eruit, waarom?

Waarom kiest de bond ervoor de stekker uit het internationale zaalhockey te trekken? Niemand bij de KNHB wil op vragen reageren, ondanks herhaaldelijke verzoeken. "We houden het bij de toelichting die eerder hockey.nl te lezen was", laat technisch directeur Clarinda Sinnige weten.

In dat stuk geeft Sinnige de overvolle kalender als voornaamste reden op. "Voor de verschillende nationale teams putten we deels uit dezelfde groep met spelers. Daar kunnen we niet oneindig een beroep op doen."

Het bondsbesluit roept veel vragen op. Internationals zijn geraakt dat zij nooit in dit besluit zijn gekend. "Alles is op te lossen", zegt Van Erk. "Had ons bij jullie beslissing betrokken. Waarom deden jullie dat niet?"

Ook de timing is opmerkelijk: twaalf dagen na de deadline voor terugtrekking van de EK zaal 2024 - die al twee maanden was opgeschoven. Dit komt de hockeybond op geldboetes en andere sancties te staan. Nederland kan pas op zijn vroegst weer in 2030 op topniveau meedoen aan de EK zaal.

Waarom ineens stoppen na vijftig jaar? Waarom niet wachten tot na het EK? Zoveel vragen na het plotselinge besluit, maar de bond weigert elke verdere toelichting.

In de digitale brief aan internationals, die in handen is van de NOS, noemt de hockeybond de drukke internationale speelkalender als hoofdreden. De bond schrijft dat er "te veel toernooien en te veel spelformats" zijn.

Maar hoeveel drukker is die toernooikalender geworden? In 2019 is er inderdaad de FIH Pro League bij gekomen (een internationaal veldtoernooi) en sinds 2022 de Hockey 5s.

Van overbelasting bij Oranjespelers lijkt echter geen sprake. "De selecties voor veld- en zaalhockey bestaan uit andere spelers", zegt Van Erk.

Verder vraagt de bond zich in de brief af hoe ervoor te zorgen dat "een en ander ook financieel mogelijk blijft". Van Erk geeft aan dat zaalhockeyers niets verdienen en dat ze een crowdfundingsactie hadden willen starten voor alle kosten. "Gratis trainingslocaties waren al door ons geregeld."

Waarom heeft de bond op deze manier gehandeld? Wat betekent het dat de KNHB de kaken stijf op elkaar houdt en weigert op vragen over dit ingrijpende besluit in te gaan?

EuroHockey maakt zich zorgen over de toekomst. "De gevolgen zijn groot, voor beide teams, maar ook voor zaalhockey in het algemeen", zegt voorzitter Marcos Hofmann.

Hofmann adviseerde de bond om eerst in overleg te gaan; niet alleen intern, ook met de teams zelf.

Hij is teleurgesteld in de timing. "De KNHB liet ons op 12 september weten beide teams te willen terugtrekken. De officiële deadline was 31 augustus, Op 28 september kwam de definitieve bevestiging."

Hoe nu verder?

Is er een kans dat het besluit door de KNHB wordt teruggedraaid? Daar kan alleen de bond antwoord op geven. EuroHockey heeft met Italië (vrouwen) en Portugal (mannen) in ieder geval al twee vervangers voor de Oranje-teams gevonden.

Van Erk gaat ervan uit dat ze zelf nooit meer voor Oranje in de zaal zal uitkomen. "Misschien mijn kinderen later wel."

Een sterspeler met een gebroken jukbeen, speakers langs het trainingsveld die het Stade de France moeten simuleren en een hit van de Cranberries die dankzij het WK rugby een heuse revival kent.

Het WK rugby, een van de grootste sportevenementen ter wereld, is dit weekend toe aan de kwartfinales. Behalve de verrassende uitschakeling van tweevoudig wereldkampioen Australië leverde de groepsfase geen grote verrassingen op.

De topfavorieten staan in de kwartfinales. Een overzicht.

Wales - Argentinië: zaterdag 17.00 uur in Marseille

Door groepswinnaar te worden op het WK, sloot Wales een roerige periode af. De aanloop naar het toernooi in Frankrijk verliep ronduit tumultueus. Vrouwelijke werknemers beschuldigden de bond begin dit jaar van seksisme en discriminatie. Spelers dreigden met een staking uit onvrede over hun salaris.

Tel daarbij op een sportieve crisis (de ervaren spelers Alun Wyn Jones, Justin Tipuric en Rhys Webb beëindigden hun interlandloopbaan en aanvoerder Ken Owens mist het WK door een blessure) en het pessimisme in eigen land is verklaard.

Het vijftiental van Wales toonde karakter. "Er is niets dat een Welshman beter bevalt dan afgeschreven worden", zei bondscoach Warren Gatland. "Het zou een geweldige prestatie zijn van deze jongens als we de halve finales halen."

Argentinië kon weinig indruk maken op het WK. Met een man meer werd verloren van Engeland en de duels met Samoa en Japan leverden slechts krappe zeges op.

"We weten dat Wales favoriet is", zegt Michael Cheika, bondscoach van de 'Pumas'. "Maar ik heb veel geloof in mijn team. De jongens doen het altijd samen, ze zijn eensgezind en genieten echt van deze wedstrijd." Met Emiliano Boffelli hebben de Zuid-Amerikanen een kicker van wereldniveau in huis.

Ierland - Nieuw-Zeeland: zaterdag 21.00 uur in Parijs

Als nummer één van de wereldranglijst en ongeslagen winnaar van de laatste Six Nations begon Ierland als topfavoriet aan het WK. In het Stade de France wacht een confrontatie met Nieuw-Zeeland, een kraker van de kwartfinales.

De gecombineerde Ierse ploeg (in het rugby vormen Ierland en Noord-Ierland één ploeg) maakte zijn favorietenrol in de groepsfase waar. Aan de hand van de 38-jarige uitblinker Johnny Sexton werd titelverdediger Zuid-Afrika geklopt en werden de overige drie groepsduels ruimschoots gewonnen.

Zaterdag zongen 60.000 uitzinnige Ierse supporters tijdens de 36-14 zege op Schotland in het Stade de France uit volle borst het lied 'Zombie' van de Ierse band The Cranberries. Het nummer, waarin de vijf jaar geleden overleden zangeres Dolores O'Riordan zich uitspreekt tegen de Ierse terreurorganisatie IRA, is inmiddels uitgegroeid tot een soort tweede volkslied.

Dankzij het Ierse succes op het WK kende het bijna dertig jaar oude nummer een enorme piek op Spotify, waar de overige bandleden zeer gelukkig mee waren.

Ierland veroverde nog nooit een WK-medaille en strandde bij zeven van de negen deelnames in de kwartfinale. Met Nieuw-Zeeland treffen ze nu het succesvolste land uit de WK-geschiedenis. De All Blacks zijn drievoudig wereldkampioen en wonnen liefst zeven WK-medailles.

Maar Nieuw-Zeeland mist de superioriteit van de laatste decennia en heeft moeite met de discipline. In augustus leed de ploeg bij een oefenduel voor het WK de grootste nederlaag uit de geschiedenis (35-7 tegen Zuid-Afrika). En op het WK eindigde het als tweede in de groep, achter gastland Frankrijk.

Engeland - Fiji: zondag 17.00 uur in Marseille

De grootste verrassing in de kwartfinales is Fiji, ondanks een wisselvallig optreden. De eilandengroep in de Stille Oceaan stuntte tegen Australië, maar verloor van Portugal.

Dat betekende de eerste WK-zege ooit voor de Portugezen, die een heldenonthaal kregen na terugkeer in eigen land. De ploeg kreeg van de bondscoach van Fiji ook een tas vol shirtjes als souvenir mee.

In aanloop naar het WK gingen trainingsbeelden van Fiji al viraal. Arm in arm liepen de spelers op een regenachtige middag in juli in het dorp Sigatoka een zanderige heuvel op. Het was het begin van een naar verluidt loodzwaar trainingskamp.

Engeland is tot op heden het enige Europese land dat wereldkampioen rugby is geworden. Dat gebeurde in 2003. Owen Farrell, de zoon van de Ierse bondscoach, is een van de sterspelers van het team.

Engeland is misschien wel de meest onvoorspelbare kwartfinalist. De vier groepsduels werden allemaal gewonnen, maar driemaal slechts met kleine marge. Van de zes duels voor het WK werden er liefst vijf verloren, waaronder een oefenwedstrijd tegen Fiji.

Die wisselvalligheid past eigenlijk totaal niet bij bondscoach Steve Borthwick, geroemd om zijn oog voor detail. "Ik zie hem vaak een uur lang over zijn laptop gebogen zitten", omschreef zijn voorganger Eddie Jones hem.

Frankrijk - Zuid-Afrika, zondag 21.00 uur in Parijs

Na drie verloren WK-finales moet het dit jaar in eigen huis gebeuren voor Frankrijk. Met topvoetballers Kylian Mbappé, Olivier Giroud en Antoine Griezmann op de tribune werd in de poulefase Nieuw-Zeeland geklopt en de andere duels leverden ruime zeges op

Tegen Namibië werd met 96-0 zelfs de grootste zege ooit behaald, maar door een ogenschijnlijk zware blessure van sterspeler Antoine Dupont was van vreugde geen sprake.

Dinsdag kreeg het gastland goed nieuws. Ondanks een gebroken jukbeen blijft Dupont inzetbaar. Dinsdag hervatte hij de training.

Titelverdediger Zuid-Afrika gaat een hete avond tegemoet in de Stade de France, waar 81.000 toeschouwers achter de thuisploeg zullen gaan staan. Om aan de vijandige omstandigheden te wennen werden er speakers rond het trainingsveld geplaatst, die zorgden voor een hoop kabaal.

"We weten dat de sfeer in het stadion gigantisch zal zijn", vertelde speler Bongi Mbonambi. "Door het op de training alvast te simuleren, zullen we er tijdens de wedstrijd niet door verrast worden."

Ze zakt door haar knieën, kust het Berlijnse asfalt en kijkt vervolgens met de armen gespreid naar de hemel. Tigst Assefa lijkt niet te beseffen wat ze zojuist heeft geflikt. De 26-jarige Ethiopische is afgelopen 24 september ruim twee minuten sneller dan een vrouw ooit is geweest op de marathon: 2.11.53.

"Ongekend dat een niet heel bekende marathonatlete ontzettend veel van het wereldrecord afhaalt", zegt voormalig atleet en olympiër Kamiel Maase. "Jarenlang (tussen 2003 en 2019, red.) stond het record op naam van Paula Radcliffe en stond het op 2.15. Vervolgens was het al bijzonder dat Brigid Kosgei in de 2.14 liep, en nu dit..."

Veel veranderd

Voormalig marathonloopster Miranda Boonstra noemt de gelopen tijd "nog niet eens zo heel bizar", maar had het eerder verwacht van atleten die al wat meer marathonervaring hebben: "Er is best veel veranderd sinds Radcliffe, zoals de schoenen, dus in verhouding vind ik het wel meevallen. De tijden zijn eigenlijk niet meer te vergelijken met vroeger."

Eenzelfde beeld als bij de finish van Assefa in Berlijn is twee weken later te zien in Chicago, maar dan bij de mannen. Ook Kelvin Kiptum kust het asfalt als hij de eindstreep is gepasseerd en het wereldrecord met 34 seconden verbetert tot 2.00.35.

Ook daar heeft Maase, tegenwoordig prestatiemanager kennis, onderzoek en ontwikkeling bij sportkoepel NOC*NSF, "met grote verbazing" naar gekeken. "De ogen waren twee weken daarvoor in Berlijn nog allemaal op Kipchoge gericht, maar vervolgens loopt een voor het grote publiek wat onbekendere Keniaan in Chicago bijna stiekempjes een nieuw wereldrecord."

Magische grens

Met die forse verbetering van het wereldrecord komt de magische grens van de twee uur nu wel heel erg nadrukkelijk in zicht. Ook Maase, die in 2000 en 2008 de olympische marathon liep en nu bij NOC*NSF de wetenschap en topsport dichter bij elkaar probeert te brengen, kan daar niet meer omheen.

"Ik was daar altijd zeer terughoudend in. In alle eerlijkheid had ik dat zelfs een jaar geleden nog niet verwacht, maar nu is die grens wel echt binnen handbereik."

Om die grote progressie op de marathon te verklaren, wordt er al snel naar de schoenen gekeken. Ook bewegingswetenschapper Boonstra ziet dat "de schoenen echt een heel groot verschil" maken. In de "enorme" zool van die schoenen zitten namelijk een carbonplaat en een dikke laag foam verwerkt.

"Vroeger was dat niet zo. De schoenen waarop ik geracet heb, hadden juist zo min mogelijk demping. Daardoor kreeg je lichaam meer klappen en liep je sneller spierschade op. Dat is nu door dat foam opgelost. En het carbon in de schoen zorgt ervoor dat je paslengte wordt verlengd."

Maase: "Maar volgens mij is het wel zo dat het behoorlijk van je loopstijl afhangt hoeveel baat je daarbij hebt. Die carbonplaat moet je een beetje indrukken, dan veert die terug."

"Als je iemand hebt zoals Haile Gebreselassie of Kenenisa Bekele, echte voorvoetlopers, dan vermoed ik dat je er veel minder aan hebt. Die carbonplaat gaat pas echt voor je werken als je op je hiel landt." Daardoor is er volgens Maase wel een "potentieel verschil in het deelnemersveld geslopen".

Boonstra zegt het "schoenenverhaal superjammer" te vinden. "Het wordt meer een technologische race tegen de klok, Adidas tegen Nike. Maar we kunnen het niet meer veranderen. Die schoenen zijn er gewoon."

En als je als marathonloper mee wil doen om de prijzen, moet je volgens Boonstra mee met de vernieuwing. "Als je die schoenen niet hebt, is het net alsof je pas van start gaat als de rest er al een kilometer op heeft zitten."

Maar, voegt Boonstra toe, om het meeste profijt te hebben van de schoenen, moeten atleten er wel genoeg op trainen. "Daarom zijn de jongere atleten nu misschien wat in het voordeel. Zij zijn niet anders gewend, namelijk."

Emancipatie

Los van het 'schoenenverhaal' ziet zowel Maase als Boonstra dat vooral de vrouwen "een enorme inhaalslag" aan het maken zijn. Beiden noemen emancipatie als een verklaring daarvoor.

"Bij ons is het normaal dat vrouwen aan topsport doen", vertelt Maase. "Internationaal is dat anders, maar wel aan het veranderen."

Boonstra: "Dat zie je vooral in sommige Afrikaanse landen. Ook daar gaan ze nu zien dat lopen een beroep is waar geld mee te verdienen valt en wordt het normaler dat vrouwen veel trainen."

Geen records verwacht in Amsterdam

Ondanks de enorme progressie van de afgelopen tijd, zien Maase en Boonstra het niet gebeuren dat er in Amsterdam een wereldrecord sneuvelt. Maase: "Dat lijkt me sterk, want Amsterdam heeft niet de budgetten als bijvoorbeeld Berlijn en Chicago om de echte wereldtop aan te trekken."

"En daarbij opgeteld staat het record bij de mannen en vrouwen nu zó scherp, dat ik het niet zomaar gebroken zie worden in Amsterdam. Dan zouden we echt van de ene in de andere verbazing vallen."

De derde etappe in de wielerronde van Guangxi is uitgelopen op een sprint met drie Nederlanders in de hoofdrol: Jumbo-Visma-renner Olav Kooij won de rit, voor zijn landgenoten Rick Pluimers (Tudor) en Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost).

De zesdaagse wielerkoers door de Chinese autonome regio is de laatste WorldTour-wedstrijd van het jaar en geldt daardoor voor veel renners als afsluiting van het seizoen.

Ook de eerste twee etappes liepen uit op een sprint, maar daarin kwam Kooij niet in de buurt van de zege. De eerste rit werd gewonnen door Elia Viviani. Jonathan Milan sprintte in de tweede etappe naar de winst voor Arvid de Kleijn, de Nederlander van Tudor.

In de korte, derde etappe rondom Nanning (134,3 kilometer) moesten de renners vijf keer een pittig klimmetje van 1,4 kilometer à 11,8% over. Dries De Bondt was opnieuw in de aanval, pakte bonificatieseconden en loste daardoor Milan af als klassementsleider.

Twaalfde zege voor Kooij

Op de laatste van die klimmetjes, op 19 kilometer van de streep, werd geprobeerd alle sprinters te lossen. Dat lukte redelijk, maar de meesten wisten weer terug te komen. Kooij bleek in de finale veruit de snelste en boekte zijn twaalfde zege van het seizoen.

De Ronde van Guangxi duurt nog drie dagen.

Het ging in de aanloop naar Nederland-Frankrijk regelmatig over november 2018, toen Oranje in De Kuip met 2-0 van de wereldkampioen won. Zo'n perfecte wedstrijd werd het vrijdagavond niet in Amsterdam. Het werd meer een wedstrijd als in september 2018, toen Nederland in Parijs met 2-1 verloor. Een nederlaag met perspectief.

"We hebben weer kleur op ons gezicht", zei Koeman toen. Het was ruim een jaar na een even smadelijke 4-0 nederlaag als dit jaar in maart tegen de Fransen. Oranje en het Nederlandse voetbal zaten in een diep dal. Op het feestje van de kersverse wereldkampioen in het Stade de France bleef een nieuwe afgang Oranje bespaard.

'Frenkie geweldig groot talent'

Met Frenkie de Jong voor het eerst in de basis gaf het spel in die wedstrijd in september 2018 vertrouwen voor de toekomst. "Frenkie is een geweldig groot talent", zei Koeman na afloop in Parijs. "Ik heb genoten van zijn spel. De flair die de meesten toonden in de tweede helft, had hij al vanaf het begin."

Ook nu toonde Koeman zich ondanks de nederlaag positief: "Ik heb genoeg positieve dingen gezien. Spelers waar ik echt blij van werd. Dingen gezien waar ik trots op ben."

Tijjani Reijnders mocht na twee sterke invalbeurten tegen Griekenland en Ierland voor het eerst starten. En dat deed hij met dezelfde bravoure als Frenkie de Jong destijds. Hij was balvast en zorgde met zijn loopacties voor veel gevaar. Het deed verlangen naar de eerste start samen van Reijnders en de nu geblesseerde De Jong op het middenveld.

Kijk hieronder naar de mening van NOS-analisten Pierre van Hooijdonk en Rafael van der Vaart en naar de interviews met Reijnders, Hartman en Koeman:

De 24-jarige Reijnders omschreef zijn instelling als volgt: "Met 'schijt' voetballen, laten zien dat je beter bent dan je tegenstander."

Koeman was tevreden: "Hij ontwikkelt zich geweldig. Een moderne voetballer, dynamisch, loopvermogen, voetbalt makkelijk, zoekt diepte. Mooi om te zien."

'Hartman speelde alsof hij bij Feyenoord speelde'

Reijnders was niet de enige nieuwkomer die zich onderscheidde. Ook debutant Quilindschy Hartman speelde zonder vrees. Verdedigend stond hij zijn mannetje en na een prachtige actie bekroonde de linksback van Feyenoord zijn debuut in Oranje met een doelpunt.

"Als je het op het niveau in de Champions League kan, dan ben je ook klaar om het bij het Nederlands elftal te doen", verwees Koeman vooraf naar het sterke optreden van Hartman tegen Atlético in de Champions League.

Koeman kreeg gelijk: "Wat Quilindschy vandaag liet zien, was erg goed. Hij speelde alsof hij bij Feyenoord speelde."

De overige drie debutanten vielen eveneens op, in positieve zin. De 21-jarige doelman Bart Verbruggen keepte ondanks de twee tegengoals bij zijn debuut een solide wedstrijd, de 22-jarige verdediger Micky van de Ven viel sterk in en de 22-jarige wingback Jeremie Frimpong gaf in de slotfase nieuwe energie aan het elftal.

Het kan een kantelpunt zijn in de tweede termijn van Ronald Koeman als bondscoach. De dag, vrijdag de dertiende nog wel, dat een nieuwe generatie onder hem opstond en zijn tweede Nederlands elftal vorm kreeg. Zoals september 2018 een kantelpunt was. De weg naar perfectie is ingezet.

Bij de WK beachvolleybal in Mexico zijn ook de laatste twee Nederlandse duo's uitgeschakeld in de strijd om de wereldtitel. Zowel Raïsa Schoon en Katja Stam als Stefan Boermans en Yorick de Groot verloren vannacht in de kwartfinales.

Stam en Schoon waren bezig aan een sterk toernooi, maar stuitten in de kwartfinales op een ijzersterke tegenstander. Het Nederlandse duo ging in twee sets (21-16, 21-16) onderuit tegen de titelverdediger en nummer één van de wereld, Ana Patricia/Duda uit Brazilië.

Spannend duel Boermans/De Groot

Boermans en De Groot, die in de achtste finales landgenoten Matthew Immers en Steven van de Velde uitschakelden, namen het op tegen de Zweedse nummer twee van de wereld, het duo David Ahman/Jonatan Hellvig. De twee koppels maakten er een spannend duel van hoog niveau van.

Bekijk de samenvatting hieronder:

De Zweden waren als een van de topduo's van dit moment favoriet, maar ook Boermans en De Groot hadden bij het toernooi in Mexico na een periode van blessures al hun hun goede vorm getoond.

De Nederlanders begonnen sterk, maar verloren de eerste set na een spannende strijd toch nipt met 30-32. In de tweede set werkten ze maar liefst vier matchpoints weg, waarna ze er met 24-22 een derde set uit sleepten.

De beslissende set ging vervolgens met 15-12 naar de Zweden, die gisteren in de achtste finales Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen uitschakelden.