De Nederlandse dammers zijn er op Curaçao niet in geslaagd om de wereldtitel te veroveren. Die titel ging na negentien speelronden naar de Oekraïner Joeri Anikejev. Jan Groenendijk veroverde het zilver. Het brons was voor Martijn van IJzendoorn.

Wouter Sipma eindigde als vierde. Jitse Slump werd vijfde.

Anikejev had in Willemstad tegen Sipma in de laatste ronde genoeg aan remise, omdat Groenendijk tegen Guntis Valneris ook niet tot winst kwam. Valneris werd gezien als grote favoriet op het tropische eiland, maar de Let kon zich in het toernooi niet mengen in de strijd bovenaan.

Boomstra laatste Nederlandse wereldkampioen

Roel Boomstra was in 2022 de laatste wereldkampioen. Boomstra was er niet bij in Willemstad, omdat hij is gestopt als professioneel dammer.

De Oekraïense Viktoria Motritsjko was bij de vrouwen de sterkste. Lisa Scholtens was op de vierde plaats de beste Nederlandse.

Het wereldkampioenschap wordt, zonder vaste frequentie, afwisselend gespeeld in toernooivorm of als tweekamp.

Legia Warschau mag bij de komende uitwedstrijd in de Conference League tegen het Bosnische Zrinjski Mostar geen supporters meenemen. Ook heeft de Poolse club van de tuchtcommissie van de UEFA een geldboete gekregen van 15.000 euro.

Aanleiding voor de straffen is het wangedrag van Poolse supporters tijdens de Conference League-wedstrijd tegen AZ van vorige week. De UEFA benadrukt dat het alleen gaat om de problemen die zich tijdens het duel voordeden. Naar de incidenten na de wedstrijd in Alkmaar loopt nog een apart onderzoek.

Onrustig rond stadion

Het was in de aanloop naar het met 1-0 door AZ gewonnen duel al onrustig rond het stadion, maar na de wedstrijd sloeg de vlam helemaal in de pan. Twee spelers van Legia Warschau werden door de politie aangehouden op verdenking van het mishandelen van een veiligheidscoördinator van AZ.

Die arrestaties leidden tot grote verontwaardiging in Polen. Onderminister Jablonski van Buitenlandse Zaken sprak van "discriminatie van onze burgers" en riep de Nederlandse ambassadeur in Warschau op het matje.

De Giro d'Italia van volgend jaar kent twee lange individuele tijdritten en zes etappes met aankomst bergop. De 107de editie van de Italiaanse grote ronde gaat op 4 mei van start met een heuveletappe rondom Turijn en eindigt op zondag 26 mei in Rome.

De renners krijgen een pittig openingsweekend te verwerken. In de eerste twee etappes zitten 3.700 hoogtemeters verwerkt en op de zondag is al de eerste finish bergop.

Na een bijzondere zesde etappe, waarin verschillende gravelstroken zijn opgenomen, staat op vrijdag 10 mei de eerste tijdrit op het programma. Dan wacht de renners een 37 kilometer lange individuele race tegen de klok en een klimmetje van de vierde categorie naar de finish.

Tijdrit nummer twee is ruim een week later, op zaterdag 18 mei. Dan moeten de renners 31 vlakke kilometers in hun eentje afleggen.

Voor het einde van week twee heeft de organisatie een monsterachtige vijftiende etappe bedacht van maar liefst 220 kilometer. Het is de langste rit van de Giro, met finish op Mottolino in Livigno.

Klimmen geblazen in week drie

Van een rustig begin van de derde week is geen sprake, want direct na de tweede rustdag volgen twee etappes met aankomst bergop. Daarna volgt een etappe voor de sprinters en een rit die waarschijnlijk door de avonturiers van het peloton omcirkeld wordt in de agenda. In de voorlaatste rit moet er nog wel even flink geklommen worden.

Bekijk in de carrousel het profiel van de twee tijdritten, de monsterachtige 15de etappe en de bergetappes van de derde week.

Primoz Roglic won afgelopen jaar de Ronde van Italië. Als hij volgend jaar dat kunstje wil herhalen, zal de Sloveen dat niet meer doen in dienst van de Nederlandse wielerformatie Jumbo-Visma. Hij maakt namelijk na dit jaar de overstap naar Bora-hansgrohe.

Giro Donne wordt Giro d'Italia Women

De Giro Donne zal vanaf volgend jaar de Giro d'Italia Women heten. Details over het parcours werden vrijdag nog niet gedeeld, vanwege late wijzigingen. Wel is bekend dat de Giro d'Italia Women van 7 tot en met 14 juli verreden zal worden en acht etappes lang is. Dit jaar waren dat er nog negen.

Autosportbond FIA heeft Formule 1-coureur Lance Stroll van Aston Martin een officiële schriftelijke waarschuwing gegeven voor zijn wangedrag afgelopen weekeinde tijdens de Grand Prix van Qatar. De Canadees bood aan de FIA zijn excuses aan.

De 24-jarige Stroll uitte in Qatar zijn boosheid over het vroege uitvallen in de kwalificatierace door het stuurtje van zijn auto weg te smijten en zijn coach Henry Howe weg te duwen in de garagebox. Dat laatste gebeurde nadat Howe aan Stroll verzocht de juiste route zou afleggen, via de pitlane in plaats van via de paddock, onder meer voor een verplichte weging.

Nultolerantie

"De FIA hanteert een nultolerantie tegen wangedrag en veroordeelt alle acties die kunnen leiden tot fysieke intimidatie", luidde de verklaring van de FIA.

"De FIA heeft nota genomen van zijn verontschuldigingen en heeft Stroll herinnerd aan zijn verantwoordelijkheden als coureur. Hij dient zich aan de sportieve en ethische gedragscodes te houden", aldus de internationale autosportbond.

Een nieuwe, spectaculaire olympische roeidiscipline, waarbij de atleten door het mulle zand naar hun boot rennen voordat ze 500 meter door de branding en over zee roeien.

Bij de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 staat kustroeien voor het eerst op het programma met het onderdeel beach sprint. Dat maakte de wereldroeibond vandaag bekend.

Toen Janneke van der Meulen het nieuws hoorde, sprong ze bijna een gat in de lucht. De 36-jarige Nederlandse werd vorige week nog wereldkampioen beach sprint in het Italiaanse Barletta.

"Dit is natuurlijk supergaaf", reageert Van der Meulen. "Ik was tot voor kort eigenlijk de enige die dit deed in Nederland. Ik zal vanaf nu wel heel veel concurrentie gaan krijgen, ook vanuit Nederland. Ik vind dat alleen maar leuk dus ik kijk daar heel erg naar uit."

Hoe werkt beach sprint? Bekijk onderstaande uitlegvideo.

Van der Meulen kwam in 2018 voor het eerst in aanraking met de tak van sport, nadat ze dat jaar wereldkampioen was geworden op de lange afstand in het kustroeien. Bij haar eerste wereldbeker in China op het snelle, spectaculaire onderdeel pakte ze meteen brons. "Ik rolde er een beetje in. Al mijn talenten komen heel goed van pas in deze sport, zo bleek."

"Wat deze sport zo complex maakt is dat je heel veel verschillende dingen moet doen", legt Van der Meulen uit. "Je moet rennen door mul zand, dan moet je heel soepel in een boot kunnen stappen die in de branding ligt. En dan moet je vervolgens een parcours kunnen roeien."

"Je moet proberen om de baas te zijn over de golven. En dan moet je weer uit je boot springen en de route teruglopen door mul zand. Daar gaat bij heel veel mensen al zó veel mis."

De afgelopen jaren is de sport qua populariteit flink gegroeid, merkt Van der Meulen. "Iedereen vindt het gewoon zó gaaf, het geeft zoveel sensatie. En roeiers zelf vinden het fantastisch om te doen."

"Alles zit erin: golven, wind, de elementen... En het feit dat het een contactsport is: ploegen komen heel dicht bij elkaar, mensen rammen tegen elkaar aan. Met roeien lig je veilig in je eigen baantje, dat is allemaal heel voorspelbaar."

"Dat is bij deze sport niet zo, want je strijdt tegen elkaar. Er zit gewoon veel meer spektakel in. Helemaal in de wereld waarin alles sneller en onvoorspelbaarder wordt, denk ik echt dat dit de toekomst is."

Van der Meulen heeft zelf een achtergrond in de top van het traditionele roeien. Ze verwacht dat veel roeiers misschien wel de overstap zouden willen maken, zeker nu beach sprint olympisch wordt. Maar zo makkelijk is dat nog niet.

"Afgelopen EK en WK hebben ook wat roeiers uit het 'normale' roeien meegedaan. Die kwamen niet door de time trial (kwalificatie op tijd, red.). Dat laat zien: als je alleen maar heel goed kunt roeien, dan kom je er nog niet."

De 36-jarige Van der Meulen kijkt in ieder geval met vertrouwen vooruit en hoopt op weg te zijn haar olympische droom waar te maken. "Ik heb vier jaar voorsprong aan ervaring, probeer dat maar in te halen."

Betreedt Mike Groen de heuvel in de derde wedstrijd van de Holland Series, dan kunnen voor Neptunus Curaçao de kansen keren. De werper van de Rotterdamse honkbalclub is namelijk een 'closer', die er laat in de wedstrijd in komt om een voorsprong in veilige haven te loodsen.

Dat is hard nodig, want Neptunus kijkt in de finale om de Nederlandse honkbaltitel na twee nederlagen (1-6 en 3-1) tegen een 2-0 achterstand aan. Tegenstander Amsterdam Pirates heeft in de best-of-seven serie nog twee zeges nodig om HCAW af te lossen als kampioen van Nederland. Het zou voor de Amsterdammers de zevende titel worden.

"Onze voorbereiding op de Holland Series was heel anders dan die van Amsterdam", probeert de 27-jarige Groen de valse start van zijn team te verklaren.

"Door het Europees kampioenschap in Tsjechië, waar acht spelers van ons aan meededen en niemand van Amsterdam, lag de competitie vier weken stil. Amsterdam heeft met hele team door kunnen trainen, bij ons was het improviseren met een halve ploeg."

Kater nog niet weg

Daar komt volgens Groen nog bij dat hij en zijn teamgenoten met een kater terugkwamen uit Tsjechië, waar Nederland voor de eerst keer ooit niet de EK-finale haalde en genoegen moest nemen met brons. "We waren voor goud gekomen. De teleurstelling was groot en dat merkte je aan onze internationals die een week later alweer aan de Holland Series moesten beginnen. De kater was nog niet weg."

Maar inmiddels wel, volgens Groen. "We hebben de eerste twee wedstrijden niet ons beste honkbal gespeeld. De knop moet om. Ik merkte op de training dat het plezier en de lach weer terug zijn. Ik heb goede hoop dat we de serie om kunnen keren in ons voordeel."

Toonaangevend

In het Nederlandse honkbal is Neptunus toonaangevend. De Rotterdamse club was al negentien keer de beste van het land, maar de laatste titel dateert van 2018. Sindsdien ging het kampioenschap twee keer naar Amsterdam (2019 en 2021) en eenmaal naar HCAW. In 2020 werd er als gevolg van de coronapandemie geen kampioen gekroond.

Maar Neptunus heeft het moeilijk in de finale, ondanks de komst van drie pitchers die vorig seizoen nog voor Amsterdam speelden. Shairon Martis, Tom de Blok en Mike Groen maakten de overstap naar de concurrent in Rotterdam. Alsof je van Ajax naar Feyenoord gaat.

Volgens Groen speelt dat in het honkbal veel minder dan in het voetbal. "Bij ons is er geen haat en nijd tussen Rotterdam en Amsterdam. Ik zou het eerder gezonde competitie willen noemen."

Als voormalig speler van Amsterdam, waar hij in 2014 honkballer en van 2019 tot en met 2022 twee keer kampioen werd, krijgt hij geen vervelende opmerkingen van zijn voormalige teamgenoten naar zijn hoofd. "En als dat wel gebeurde, zou ik me daar niet druk om maken. Daar ben ik te nuchter voor."

De reden voor Groens overgang naar de concurrent is een simpele: "Ik was gewoon toe aan iets nieuws, aan een andere omgeving. Ik wilde kijken of ik nieuwe dingen kon leren en mezelf verder kon ontwikkelen. Dan moet je niet altijd op dezelfde plek blijven."

De in Amstelveen geboren Groen, die ook nog vier jaar bij DSS in Haarlem speelde, is in de Holland Series nog niet in actie gekomen. "Ik ben bij Neptunus de closer, de werper die er aan het einde op komt om een voorsprong te beschermen."

In de eerste twee wedstrijden is zijn club nog niet in die situatie geweest. "Al heb ik me afgelopen zondag wel warm gegooid voor het geval we in onze laatste slagbeurt nog voor waren gekomen", zegt Groen. "Jammer genoeg dat gebeurde niet. Maar als je me vanavond op de heuvel ziet, is dat voor ons een goed teken. Kom maar op met die bal. Ik ben er klaar voor."

Halverwege de tweede periode stak Daniel Sprong de armen in de lucht. De enige Nederlander in de NHL, de Noord-Amerikaanse ijshockeycompetitie, had in zijn eerste wedstrijd voor Detroit Red Wings de score tegen New Jersey Devils geopend. Hij keek er wel een beetje ongemakkelijk bij.

De treffer kwam namelijk met flink wat geluk tot stand. En uiteindelijk hielp het zijn club niet aan de zege. Detroit verloor met 4-3.

Vijfde club

De 26-jarige Sprong begon met ijshockey in Amsterdam en verhuisde op zijn zevende met zijn ouders naar Montreal om zijn ijshockeycarrière verder te ontwikkelen. In 2015 werd hij in de draft als 46ste gekozen door Pittsburgh Penguins.

Daarna speelde hij voor Anaheim Ducks (waar hij ook bij zijn debuut scoorde), Washington Capitals en vorig seizoen kende hij zijn beste seizoen bij Seattle Kraken, dat in het tweede jaar in het bestaan van de club verrassend de halve finales om de Stanley Cup haalde.

In april tekende Sprong bij het roemruchte Detroit Red Wings, dat al elf Stanley Cups in de prijzenkast heeft staan.

Fortuinlijke treffer

In de seizoensopening in New Jersey was Sprong dus meteen succesvol, al was hij zich daar zelf amper van bewust. Sprong kreeg de puck op volle snelheid tegen zijn schaats en zag de schijf tot zijn eigen verrassing door de benen van doelman Vitek Vanecek in het doel belanden.

Het werd echter de wedstrijd van de 22-jarige Jack Hughes, die met twee treffers een groot aandeel had in de 4-3 zege van de Devils.

Hamlin op tribune

De fans van Buffalo Sabres kregen bij de seizoensopening tegen New York Rangers (5-1 nederlaag) onverwacht bezoek van Damar Hamlin. De American football-speler van Buffalo Bills kreeg vorig jaar een hartstilstand op het veld van Cincinnati Bengals.

Dagenlang was Amerika in de ban van zijn herstel. Inmiddels heeft Hamlin zijn rentree zelfs gemaakt op het veld.

Hamlin zat op de tribune naast ploeggenoten Josh Allen, Dawson Knox en Gabe Davis. NHL-club Buffalo Sabres en NFL-club Buffalo Bills zijn allebei in handen van Terry en Kim Pegula, de ouders van tennistopper Jessica Pegula.

De twee beste Nederlandse speelsters keren terug in de selectie voor de Billie Jean King-cup. Arantxa Rus (WTA-51) en Arianne Hartono (WTA-165) zijn opgeroepen door bondscoach Elise Tamaela en haar assistent Kiki Bertens voor de play-off tegen Oekraïne.

Rus en Hartono lieten in april de reeks wedstrijden in het Turkse Antalya aan zich voorbijgaan. De twee tennissters gaven toen de voorkeur aan het spelen van WTA-toernooien, om punten voor de wereldranglijst te verdienen.

Play-offs

Zonder de twee topspeelsters wist Nederland zich te plaatsen voor de play-offs om een plek in de wereldgroep, waarin nu het sterke Oekraïne wacht. Vanwege de oorlog met Rusland wordt de ontmoeting met Nederland op 11 en 12 november gespeeld in Vilnius, de hoofdstad van Litouwen.

Behalve Rus en Hartono zijn ook Suzan Lamens (WTA-243) en Demi Schuurs (dertiende op de wereldranglijst in het dubbelspel) geselecteerd. Ten opzichte van het kwalificatietoernooi in Antalya verliezen Lesley Pattinama-Kerkhove, Lexie Stevens en Bibiane Schoofs hun plek.

"Ik ben blij dat we met een sterk team kunnen afreizen naar Litouwen. Het wordt een pittige uitdaging, want Oekraïne heeft zes speelsters in de top 100. We zullen ons beste tennis moeten laten zien en er vol voor gaan", blikt captain Tamaëla vooruit.

De winnaar van het duel tussen Oekraïne en Nederland mag zich volgend jaar proberen te plaatsen voor de Finals van de Billie Jean King-cup. De verliezer is aangewezen op de groepsfase, waar een plek in de play-offs bemachtigd kan worden.

De nieuwe koning van de Franse keepers heet Mike Maignan. Hij werd door bondscoach Didier Deschamps zonder veel tromgeroffel aangewezen als troonopvolger van de gestopte Hugo Lloris. Ook vanavond tegen het Nederlands elftal zal hij hoogstwaarschijnlijk onder de lat staan.

De opmars van Maignan - 28 jaar, keeper van AC Milan - naar de internationale keeperstop verliep haast geruisloos. En toch groeide hij de laatste jaren stiekem uit tot een van de beste doelmannen van Europa.

Al te veel wordt er over het algemeen niet gezegd en geschreven over Maignan, maar afgelopen weekend zong zijn naam de hele wereld rond. Op een vervelende manier.

Maignans rode kaart in het competitieduel met Genoa ging viral. Zijn overtreding, waarbij hij een tegenstander met de knie in het gezicht raakte, was dan ook bepaald niet mals.

Dat spits Olivier Giroud de plek onder de lat van Maignan overnam en met een mooie redding de overwinning van Milan veiligstelde, was leuk. En de manier waarop Milan ermee omging, was grappig. Maar dat was de situatie voor Maignan allerminst.

Zijn overtreding werd vergeleken met de beruchte aanslag van Toni Schumacher op het WK van 1982. De Duitse keeper torpedeerde toen de Franse speler Patrick Battiston in de halve finale.

Genoa-voorzitter Alberto Zangrillo, voormalig lijfarts van Silvio Berlusconi, bekeek de overtreding van Maignan met zijn doktersbril. Hij noemde de actie 'moorddadig'.

Dat pikte Maignan niet: op Instagram veroordeelde hij die uitspraak van Zangrillo. "Woorden hebben impact", schreef hij. "Ik hoop dat jij nooit te maken zal hebben met wat jij me verwijt."

Sterke eigen wil

Dat Maignan zich op zo'n stevige manier verweert, verbaast Anwar El Ghazi niets. De twee speelden samen bij Lille, waar Maignan via de jeugd van Paris Saint-Germain terechtkwam.

"Hij heeft een hele sterke eigen wil", vertelt El Ghazi. "Het is een emotioneel persoon, die als hij het gevoel heeft dat hij onterecht wordt aangevallen, van zich afbijt. Dan spreekt hij dat op een harde manier tegen."

Maignan gaat niet snel door de knieën. Ook niet op 17-jarige leeftijd voor Zlatan Ibrahimovic. Op een training met het eerste elftal van PSG noemde Ibrahimovic hem een keeper van niks.

Maignan dook vervolgens een paar schoten van de Zweed de hoek uit en beet hem toe dat hij een spits van niks was geworden. 'Ibra' kon het wel waarderen, vertelde hij hem na de training. "Je hebt een goede instelling. Ga zo door."

Bij Lille werd Maignan volwassen. Hij ontwikkelde zich tot een speler met oog voor de ander. "Je kon bij hem terecht voor een gevoelig gesprek", aldus El Ghazi. "Het was een leider in de groep, iemand die je veel hoorde en emotioneel was als we verloren."

Moeiteloos meetikken

Maignans grote doorbraak kwam in het seizoen 2020/2021. Lille troefde de miljardenmachine van PSG af en werd voor het eerst in tien jaar kampioen van Frankrijk. Maignan werd gekozen beste doelman van de Ligue 1. Hij hield 21 wedstrijden de nul, het op één na hoogste aantal clean sheets in de geschiedenis van de Franse competitie.

"Hij is op de lijn echt heel goed", vertelt El Ghazi. "Zijn reflexen zijn gewoon absurd. Maar hij kan ook meevoetballen en raakt aan de bal niet snel in paniek."

Dat bleek bij Lille wel op positiespelletjes tijdens de training. Maignan deed daar vrolijk aan mee. "Hij is echt behoorlijk technisch, hij kon tijdens dat soort oefeningen gewoon prima meekomen."

In 2021 verruilde de doelman Lille voor Milaan. Hij werd de opvolger van wonderkind Gianluigi Donnarumma. "Het was mij toen al wel duidelijk dat Lille niet zijn eindstation was."

Nummer 1 van Frankrijk

Bij AC Milan deed Maignan Donarrumma al snel vergeten. Maar bij het Franse elftal moest hij lang op zijn kans wachten.

Na het WK in Qatar kondigde Hugo Lloris zijn afscheid aan als international en maakte Deschamps bekend dat Maignan zijn nieuwe doelman zou worden. Hij kreeg de voorkeur boven concurrenten Alphonse Aréola (West Ham) en Brice Samba (Lens).

In geen van zijn gespeelde EK-kwalificatiewedstrijden (tegen Nederland, Ierland en Griekenland) kreeg Maignan een goal tegen. Zijn spectaculaire optreden in Dublin werd alom geprezen.

Volgens Deschamps staat Maignan dan ook niet ter discussie, ook niet na al het gedoe rond de wedstrijd van Milan tegen Genoa. "De kaart was verdiend, maar zijn straf zit hij uit bij zijn club en niet bij ons. Ik heb met hem gesproken en het ligt nu achter hem."

Spa-Francorchamps staat ook de komende jaren op de Formule 1-kalender. Het contract met het circuit in de Ardennen is met één jaar verlengd tot 2025, ondanks twee recente dodelijke ongelukken.

Max Verstappen wist de Grand Prix van België de vorige drie keer te winnen. Spa-Francorchamps is het favoriete circuit van de wereldkampioen, die er al op jonge leeftijd veel reed.

De race op Spa-Francorchamps wordt jaarlijks door tienduizenden Nederlandse racefans bezocht en is een klassieker op de Formule 1-kalender. De eerste grandprix werd in 1925 verreden en dit jaar werd de 79ste editie gehouden.

Twee dodelijke ongelukken

Met 7.004 meter is het de langste baan op de Formule 1-kalender. Vanwege het heuvelachtige terrein is de baan uitdagend, maar ook gevaarlijk voor coureurs.

De afgelopen jaren vonden er twee dodelijke ongelukken plaats in de bochtencombinatie Eau Rouge-Raidillon. De Franse Formule 2-coureur Anthoine Hubert kwam in 2019 om het leven en dit jaar verongelukte de Nederlandse FREC-coureur Dilano van 't Hoff.

In 2022, nog voor het fatale ongeluk met Van 't Hoff, werden er kleine aanpassingen aan het circuit gedaan om de veiligheid te verbeteren. De uitloopstroken bij Eau Rouge-Raidillon werden breder gemaakt en werden en grindbakken geplaatst. Ook de snelle bocht Blanchimont werd voorzien van bredere uitloopstroken.

Diverse Formule 1-coureurs spraken vanwege die ongelukken openlijk hun twijfels uit over het Belgische circuit. Eerder dit jaar maakten we er deze reportage over.

Door de komst van nieuwe, commercieel interessante circuits in bijvoorbeeld de Verenigde Staten en het Midden-Oosten, was het onzeker of de verouderde racebaan in België zijn plek op de kalender zou behouden. "Spa-Francorchamps heeft ingrijpende ontwikkelingen ondergaan op het gebied van infrastructuur", meldt de Formule 1 in een persbericht.

380.000 toeschouwers

"Door de toevoeging van twee tribunes is de capaciteit met 10.000 plekken toegenomen. Daarnaast wordt er ook meer entertainment geboden met onder meer muziekconcerten. Dit jaar werd het raceweekend bezocht door liefst 380.000 toeschouwers."

Formule 1-directeur Stefano Domenicali zegt zeer verheugd te zijn met het nieuwe contract: "Spa staat synoniem voor de Formule 1. Het circuit is erg geliefd bij coureurs en publiek. De lokale organisatie heeft de afgelopen jaren de fanbeleving en infrastructuur flink verbeterd."

Noem hem een man met een missie op de marathon. Noem hem, met enige overdrijving, een zendeling die een woord te verkondigen heeft.

"Ik dronk al snel alles wat voorradig was. Als er maar alcohol in zat. Ook zware drank." Bernard Koech wil nu zijn landgenoten behoeden voor dezelfde valkuil.

De 35-jarige Keniaan begint zondag voor de derde maal aan de klassieke 42.195 meter door de straten van Amsterdam. Hij hoopt, na een eerdere tweede en derde plaats, ditmaal eindelijk de hoogste trede van ereschavot te betreden. En daarmee een podium te krijgen om zijn boodschap voor het voetlicht te brengen.

Waak voor valkuilen. Maak niet dezelfde fout die ik heb gemaakt. Weersta de lokroep die in Kenia klinkt voor gevierde atleten. Laat je niet omringen door verkeerde vrienden. Blijf ver weg van alcohol.

Overdreven? Allerminst, zegt Koech. "Ik schat dat negentig procent van Keniaanse topatleten met grote regelmaat te veel drinkt."

'Slecht gezelschap'

Koech weet waar hij over praat. In wat zijn beste jaren moesten zijn, tussen 2015 en 2020, liet ook hij zich als gevierde marathonloper omringen door, zoals hij het zelf noemt, "slecht gezelschap".

"Mensen die je beschouwt als vrienden, maar dat niet blijken te zijn. Mensen die je misleiden en er uiteindelijk debet aan zijn dat je al je principes overboord gooit."

"Voor een atleet is discipline de grootste voorwaarde om succes te kunnen hebben. Na een training moet je je lichaam rust gunnen om te herstellen, zodat je de volgende dag weer het beste uit jezelf kunt halen. Ergens aan het begin van 2015 begon ik dat te veronachtzamen. In plaats van mijn bed op te zoeken na een training, ging ik mijn vertier elders zoeken."

Koech ontsnapte aan de sleur van de dagelijkse trainingsarbeid in Eldoret door in de avonduren met andere atleten in lokale barretjes iets te gebruiken. Als succesvolle atleet beschikte hij over geld en daarmee over veel vrienden.

Excessief drankgebruik

Wat begon met af en toe een glas wijn, werd al gauw een gewoonte om ieder weekeinde buitenshuis alcohol te gebruiken. De volgende stap was dagelijks excessief gebruik. "Een probleem was ook dat je in Kenia in een bar bijvoorbeeld geen glas whisky kunt bestellen. Er staat meteen een fles voor je neus."

Het ging van kwaad tot erger. "Het was op een gegeven moment zelfs zo dat ik niet meer publiekelijk dronk, maar tijdens trainingskampen flessen naar binnen smokkelde om in de anonimiteit te drinken."

Koechs Nederlandse manager Michel Boeting zag van een afstand dat het bergafwaarts ging met zijn atleet. "Ik was er natuurlijk niet bij als hij dronk, maar ik hoorde vanuit Kenia wel de verhalen daarover. Hij deed het af als verhalen van mensen die jaloers zijn."

Ziek en geblesseerd

In 2015 liep Koech, ondanks zijn alcoholprobleem, tijdens de marathon van Rotterdam 2.08.02, een tijd waarmee hij als derde eindigde. Het jaar daarop was de Keniaan vaker dan gebruikelijk ziek en geblesseerd, vooral in de aanloop naar marathons. Boeting: "Toen werd duidelijk dat er meer aan de hand moest zijn dan alleen een zwak gestel."

Als gevolg van zijn drankgebruik raakte Koech gaandeweg steeds meer in een sociaal isolement. Zijn familie keerde zich tegen hem. Ook voor zijn trainer Patrick Sang en Boeting was hij steeds slechter bereikbaar.

Veel vijanden

"Ik heb in die tijd veel vijanden gemaakt", zegt Koech nu schuldbewust. "Al snel kwam ik erachter dat alcohol en ik niet goed samengaan."

De problemen stapelden zich op. "Ik had een kwade dronk en werd steeds gewelddadiger. Steeds vaker begon ik uit het niets te vechten met vrienden. Pas toen ik op een gegeven moment thuis ook mijn vrouw sloeg, zag ik in hoe destructief ik was."

Hij liep in 2016 in Parijs 2.11.31 en kwam in 2018 in Valencia tot 2.08.32, waarmee Koech voortaan leek voorbestemd tot een rol in de marge. Begin 2020 bleek corona evenwel zijn redding.

Omdat er als gevolg van covid-19 geen wedstrijden werden georganiseerd en persoonlijke sponsors inmiddels waren afgehaakt, bleven lucratieve inkomsten uit. De schamele inkomsten die hij had, moesten worden besteed aan eerste levensbehoeften.

"Ineens was er geen geld meer voor drank. Toen ik nuchter was, besefte ik dat mijn leven de verkeerde kant op ging. Ik stond er ineens helemaal alleen voor. Niemand wist wat ik aan het doen was."

Vriend Kipchoge

Het was uiteindelijk zijn beroemdste landgenoot die hem uit het moeras trok. "Mijn grote vriend Eliud Kipchoge heeft me gered", klinkt het nog altijd dankbaar.

"Hij heeft een aantal keer met me gesproken en zich vervolgens over me ontfermd. Toen hij duidelijk maakte dat ik mijn leven te grabbel gooide, wist ik dat ik rigoureus andere keuzes moest maken."

Vergooid

Sinds drie jaar is het Koechs missie om kwetsbare landgenoten te waarschuwen voor de voetangels en klemmen die op hun pad liggen. Wekelijks praat hij met andere Keniaanse atleten over de gevaren van het gebruik van alcohol.

Kijk naar mij, zegt hij bij die gelegenheden. Kijk hoe hij een belangrijk deel van zijn loopbaan heeft vergooid. Maar kijk ook waar hij nu weer staat. Kijk hoe hij dit jaar in Hamburg zegevierde en met 2.04.09 zijn persoonlijk record van 'Amsterdam 2021' evenaarde.

Het is nooit te laat om tot inkeer te komen, wil hij er maar mee zeggen. "Ik ben dankbaar en trots dat ik me zo heb kunnen terugknokken."

Tweevoudig wereldspeelster van het jaar Eva Drummond-de Goede keert terug bij Oranje. De 258-voudig international is door bondscoach Paul van Ass uitgenodigd voor de trainingsgroep die zich voorbereidt op de FIH Pro League en vervolgens de Olympische Spelen in Parijs.

De 34-jarige De Goede speelde op het WK juli 2022 voor het laatst in Oranje. Vorig jaar oktober laste ze een pauze in bij Oranje. Ze wilde de tijd nemen om te herstellen van een knieblessure en trad in Zuid-Afrika in het huwelijk met de Zuid-Afrikaanse hockeyer Tim Drummond.

In april stelde ze zich weer beschikbaar, maar Van Ass besloot haar niet mee te nemen naar het EK in Duitsland. In augustus werd Oranje daar zonder De Goede voor de twaalfde keer Europees kampioen.

"Eerder dit jaar vond ik het moment om haar weer bij de groep te laten aansluiten niet zo geschikt", zegt Van Ass op Hockey.nl. "Het was lastig om haar in te passen in het proces richting het EK waarin we toen zaten. Dat is nu anders."

De Goede zal zich opnieuw moeten bewijzen om een plek in de olympische selectie af te dwingen. "Ik geef geen garanties, maar ik vind dat zij een kans verdient zich te presenteren. Ik wil haar graag van dichtbij zien in deze groep. Ik ben benieuwd hoe ze ervoor staat en wat ze kan brengen", aldus de bondscoach.

Groep van 29

Van Ass heeft een trainingsgroep van 29 hockeysters samengesteld, onder wie drie keepers. Ten opzichte van het EK zijn ook Fay van de Elst, Ilse Kappelle, Sabine Plönissen (Amsterdam), Rosa Fernig (Den Bosch), Kyra Fortuin, Elzemiek Zandee (SCHC), Marleen Jochems (Hurley), Julia Remmerswaal (HDM), Maria Steensma (Pinoké) en Lidewij Welten (Kampong) nieuw in de selectie.

Voor de vrouwen van Oranje begint de Pro League in december in Argentinië met wedstrijden tegen Groot-Brittannië, Argentinië en opnieuw Groot-Brittannië. In februari volgt een reeks wedstrijden in India.

Daarna speelt Oranje in de Pro League in juni in Utrecht en Amsterdam, voordat eind juli de Olympische Spelen beginnen.

Drie keer olympisch goud

Middenvelder De Goede maakte deel uit van de hockeyploeg die olympisch goud won in 2008, 2012 en 2021. In 2016 in Rio de Janeiro pakte ze zilver met de Nederlandse ploeg.

Ook Lidewij Welten, die nu weer terugkeert bij Oranje, maakte die voorgaande vier Spelen allemaal mee. Daarmee zijn De Goede en Welten de meest succesvolle Nederlandse hockeyers op de Spelen.

Ronkende resultaten uit het verleden bieden geen garantie op succes. En toch lijkt de geschiedenis zich vaak te herhalen. Beide clichés zijn van toepassing op honkballer Ozzie Albies, die vannacht als laatste vertegenwoordiger van het Koninkrijk der Nederlanden werd uitgeschakeld in de play-offs van de Major League.

De binnenvelder kende met Atlanta Braves een van de beste reguliere seizoenen van de laatste jaren. Van de 162 wedstrijden wonnen de Braves er liefst 104, waarmee het met afstand de sterkste ploeg van het seizoen was.

In de play-offs gelden echter andere wetten. Dat bleek ook nu weer: vannacht gingen de Braves - net als vorig jaar - ten onder tegen Philadelphia Phillies.

Gewaarschuwd

Albies en de Braves hadden gewaarschuwd moeten zijn. Vorig jaar ging Atlanta als titelhouder ook al sensationeel ten onder tegen Philadelphia, dat destijds in het reguliere seizoen 14 wedstrijden minder hadden gewonnen.

En ook dit jaar wonnen de Phillies 14 duels minder dan de Braves en bereikten de Division Series tegen de Braves pas nadat ze in de vorige ronde hadden afgerekend met Miami Marlins.

Maar dat Philadelphia gevaarlijk uit de hoek kan komen met supersterren als Trea Turner en Bryce Harper, daar was iedereen in Atlanta van doordrongen.

In het eerste duel van de best-of-five-serie viel het publiek in Atlanta al stil toen de Braves thuis geen vuist wisten te maken tegen de Phillies en met 3-0 verloren. Een duel later werd nipt gewonnen (5-4), mede dankzij een blunder van Harper bij het honklopen.

Atta Boy, Harp!

Orlando Arcia, de Venezolaanse kortestop van de Braves, wreef Harper zijn fout na afloop nog eens flink in door hardop in de camera te roepen 'Atta Boy, Harp! (Goed gedaan, Harp!)'.

Eenmaal in Philadelphia voor de derde wedstrijd haalde Harper zijn gram. Niet een, maar twee homeruns sloeg de aangewezen slagman van de Phillies. Beide keren schonk hij Arcia een vernietigende blik bij het passeren van de honken.

Mede dankzij de getergde Harper wonnen de Phillies met 10-2 en vrijdagnacht maakte ze het karwei af: 3-1. Dit keer was rechtsvelder Nick Castellanos de grote man bij Philadelphia met twee homeruns.

Albies kwam vier keer aan slag en wist voor het eerst deze serie geen honkslag te produceren.

De beste vijf ploegen in het huidige reguliere seizoen - Atlanta (104 zeges), Baltimore (101), Los Angeles Dodgers (100), Tampa Bay (99) en Milwaukee (92) - zijn allemaal voortijdig uitgeschakeld.

In de National League Championship Series (de "halve finales" van het major league-seizoen) neemt Philadelphia Phillies het op tegen Arizona Diamondbacks, dat verrassend te sterk was voor Los Angeles Dodgers.

De 'halve finale' in de American League is een Texaans onderonsje tussen titelhouder Houston Astros en Texas Rangers.

Met Lionel Messi als invaller heeft Argentinië de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Paraguay met 1-0 gewonnen. De inbreng van de zevenvoudig wereldvoetballer van het jaar was achteraf niet eens nodig: de wereldkampioen won dankzij een treffer van verdediger Nicolas Otamendi in de derde minuut.

Messi is pas net hersteld van een hamstringblessure. De 36-jarige sterspeler kwam in de 53ste minuut in het veld en trof in zijn invalbeurt twee keer de paal.

Door de krappe zege in Buenos Aires is Argentinië na drie duels in de kwalificatie voor het WK van 2026 in Canada, de Verenigde Staten en Mexico nog altijd zonder puntenverlies.

Brazilië voor het eerst thuis niet langs Venezuela

Rivaal Brazilië morste wel zijn eerste punten. Thuis tegen Venezuela werd het 1-1.

Venezuela is het enige land van de Zuid-Amerikaanse bond CONMEBOL dat zich nog nooit wist te plaatsen voor een WK. Eduard Bello zorgde met een fraaie halve omhaal in de 85ste minuut voor een kleine sensatie.

Brazilië, dat al zijn voorgaande thuisduels met Venezuela had gewonnen, was kort na rust op voorsprong gekomen via Arsenal-verdediger Gabriel. De vijfvoudig wereldkampioen liet diverse grote kansen onbenut.

Het onverwachte puntenverlies zal niet tot grote paniek leiden bij de nieuwe bondscoach Fernando Diniz, want zes van de tien Zuid-Amerikaanse landen plaatsen zich rechtstreeks voor het WK, dat voor het eerst uit liefst 48 landen zal bestaan. De nummer zeven speelt in de intercontinentale play-offs.

Kraker

In dat kader deden Ecuador (1-2 winst bij Bolivia) en Chili (2-0 zege op Peru) goede zaken. Het duel tussen Colombia en Uruguay leverde geen winnaar op: 2-2.

Maandagavond (lokale tijd) staat de vierde speelronde op het programma. Argentinië speelt dan thuis tegen Uruguay en Brazilië gaat op bezoek bij Colombia. Op zaterdag 21 november (lokale tijd) staat de kraker Brazilië - Argentinië op het programma.

Het had wat weg van een broedermoord, het Nederlandse onderonsje in de achtste finales van het WK beachvolleybal in Mexico. De confrontatie tussen het duo Matthew Immers/Steven van de Velde en Stefan Boermans/Yorick de Groot liep uit op een zenuwslopende derde set.

Uiteindelijk trokken Boermans en De Groot aan het langste eind: 21-18, 16-21, 15-13

Bij de vrouwen plaatsten Katja Stam en Raïsa Schoon zich eenvoudig voor de laatste acht. Het duo rekende in twee sets af met de Amerikaansen Terese Cannon en Megan Kraft: 21-18, 21-17.

Spannende broedertwist

Boermans/De Groot is van de drie Nederlandse duo's bij de mannen de minst ervaren, maar verraste in de knockoutfase door het voor Qatar uitkomende topduo Cherif/Ahmed uit te schakelen.

In het Nederlandse onderonsje tegen Immers en Van de Velde (26ste van de wereld) kwamen Boermans en De Groot (34ste van de wereld) in een mum van tijd 5-0 achter, maar kroop punt voor punt naderbij en kwam op 9-9 langszij. Daarna liepen Boermans en De Groot uit tot 19-15, om het met 21-118 af te maken.

In de tweede set hadden Immers en Van de Velde de touwtjes stevig in handen en wonnen relatief eenvoudig met 21-16. In de gelijkopgaande derde set verdedigden Boermans en De Groot lange tijd een marge van hooguit drie punten, zagen hun tegenstanders in de slotfase naderen tot op een punt, maar hielden het hoofd koel: 15-13.

Schoon en Stam nu tegen titelverdediger

Bij de vrouwen maken Schoon en Stam het hele toernooi al indruk in Mexico, waar op meer dan 2.000 meter hoogte gespeeld wordt. Na een vlekkeloze groepsfase rekende de nummer zeven van de wereldranglijst eenvoudig af met de Amerikaanse Cannon/Kraft.

In de kwartfinales stuiten Schoon en Stam op de nummer een van de wereld en titelverdediger, het Braziliaanse koppel Duda/Ana Patrícia.

Doek valt voor Brouwer/Meeuwsen

Voor Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen viel het doek in de achtste finales. De wereldkampioenen van 2013 verloren met duidelijke cijfers van David Ahman en Jonatan Hellvig, de Zweedse nummer twee van de wereld: 21-13, 21-11.

Dat Zweedse duo is de volgende tegenstander van Boermans en De Groot. De kwartfinale bij de mannen wordt zaterdagochtend om 03.00 uur Nederlandse tijd gespeeld, de vrouwen spelen om 05.00 uur.

"Ik weet niet of er genoeg haasjes zijn bij de KNVB?", zei bondscoach Ronald Koeman gekscherend. Met zeven spelers zonder interland achter hun naam kan het een debutantenbal worden, vandaag in het EK-kwalificatieduel van het Nederlands elftal met Frankrijk in de Johan Cruijff Arena.

De eerstvolgende debutant is goed voor een mijlpaal. Die is namelijk de 800ste international in de geschiedenis van Oranje. Een blik op de zeven gegadigden voor een haasje, het speldje dat internationals als aandenken krijgen na hun debuut.

Micky van de Ven

Kans op debuut tegen Frankrijk of Griekenland: groot

Met het winnende doelpunt tegen Luton Town (0-1) op zijn conto en als koploper van de Premier League wandelde Micky van de Ven met de borst vooruit Zeist binnen. De 22-jarige verdediger van Tottenham Hotspur maakt indruk in Engeland.

Henry Winter van de krant The Times noemde Van de Ven de beste Premier League-aankoop van afgelopen zomer. "Hij heeft een opbeurend effect op zijn teamgenoten en een vernietigend effect op tegenstanders", schreef de journalist.

Met de Argentijn Cristian Romero vormt Van de Ven bij de Spurs een sterk verdedigingsduo, door Winter omschreven als de "rots waarop architect Ange Postecoglou (de coach, red.) zijn nieuwe Spurs bouwt".

Ian Maatsen

Kans op debuut tegen Frankrijk of Griekenland: klein

Bij de voorgaande interlands tegen Griekenland en Ierland zat Ian Maatsen op de tribune. Daarvoor hoeft de 21-jarige linkspoot van Chelsea dit keer niet te vrezen. De groep telt nu precies het toegestane aantal van 23 spelers voor een wedstrijdselectie.

Hij zit dus in ieder geval op de bank. Grote kans op speeltijd heeft Maatsen niet. Maandag werd hij als vervanger van de geblesseerde Steven Berghuis toegevoegd. "Maatsen kan op meerdere posities spelen en is er al eens bij geweest," verklaarde Koeman de oproep.

Quilindschy Hartman

Kans op debuut tegen Frankrijk of Griekenland: groot

"Als je het op dat niveau in de Champions League kan, dan ben je ook klaar om het bij het Nederlands elftal te doen", zei Koeman. De bondscoach had het over Quilindschy Hartman, die uitblonk in de wedstrijd van Feyenoord tegen Atlético Madrid in het Metropolitano-stadion.

Zijn eerste minuten in Oranje naderen voor Hartman. Als iemand de intensiteit belichaamt die Koeman bij de start van zijn tweede termijn propageerde, is het de 21-jarige linksback wel.

Hartman kan de derde Feyenoord-debutant in Oranje worden dit jaar, na Lutsharel Geertruida en Mats Wieffer. Het tekent de opmars van de landskampioen.

Nick Olij

Kans op debuut tegen Frankrijk of Griekenland: heel klein

De 28-jarige Olij dankt zijn selectie aan zijn uitstekende prestaties bij Sparta. De laatste Spartaan in Oranje was John Veldman in 1996, de laatste Sparta-keeper in Oranje Pim Doesburg in 1980.

Louis van Gaal verraste met Andries Noppert als eerste doelman op het WK. Nick Olij onder de lat tegen Frankrijk? Het zou een soortgelijke surprise zijn. Maar onwaarschijnlijk. Laat Olij eerst maar even genieten van zijn aanwezigheid bij het Nederlands elftal.

Jeremie Frimpong

Kans op debuut tegen Frankrijk of Griekenland: gemiddeld

Hij is een van de meest besproken niet-internationals van het jaar en verdient volgens velen een kans in Oranje. Als rechter-wingback is hij uitblinker bij Bayer Leverkusen en met vier assists en vier doelpunten ook dit seizoen weer van grote waarde bij de Duitse koploper.

Koeman liet hem links liggen, had het over verdedigende kwetsbaarheden. Daar kwam de afzegging voor het EK met Jong Oranje bij. Voor straf kreeg Jeremie Frimpong in september geen oproep. Zand erover, klonk het deze week echter uit Zeist.

Met de keuze van Koeman voor een systeem met wingbacks kon hij niet meer om Frimpong heen. Eén probleem: met Denzel Dumfries heeft Frimpong een concurrent van formaat. "Dumfries verdient het niet om te twijfelen over Dumfries", zei Koeman.

Brian Brobbey

Kans op debuut tegen Frankrijk of Griekenland: gemiddeld

Zonder onder anderen Memphis Depay en Cody Gakpo zit Oranje dun in de aanvallers. Zelfs de spits van de nummer zestien van de eredivisie krijgt dan een kans. De 21-jarige Brobbey is een van de weinige lichtpuntjes bij Ajax dit seizoen.

Brobbey blijft sleuren, nu ook gedurende de hele wedstrijd. Dat was voorheen anders. Dan was het na een uur op bij Brobbey. "Ik zie gewoon dat hij fitter is dan vorig seizoen", was Koeman opgevallen.

Pierre van Hooijdonk sprak in Studio Voetbal zijn waardering uit over Brobbey: "Zijn balvastheid kan van waarde zijn tegen een ploeg als Frankrijk, dat Nederland onder druk zal zetten. Brobbey is echt een plaag voor bijna alle verdedigers."

Bart Verbruggen

Kans op debuut tegen Frankrijk of Griekenland: heel groot

Hij zou zichzelf opstellen. "Dat doet iedereen toch?", zei hij. "Als dat niet zo is, gaat er wat mis in het koppie, denk ik. Ik heb vertrouwen in mezelf. Ik hoop dat ik dat ook naar de bondscoach uitstraal en dat ik dat heb laten zien."

Met Olij en Noppert als concurrenten is de kans op een debuut groot. De sluitpost van Brighton & Hove Albion kan met 21 jaar en 56 dagen de jongste keeper in Oranje worden sinds Jan van Beveren, die nog 20 moest worden toen die in 1967 voor het eerst onder de lat van het Nederlands elftal stond.

"Verbruggen heeft een geweldige toekomst voor zich", zei Koeman vorige maand. Een goed optreden tegen de Fransen en de Grieken geeft hem een streepje voor op zijn voornaamste rivaal voor de toekomst, Feyenoorder Justin Bijlow.

Spanje heeft zichzelf in groep A een goede dienst bewezen door het EK-kwalificatieduel met Schotland met 2-0 te winnen. De zege was hard nodig voor de drievoudig Europees kampioen nadat in maart in Glasgow van dezelfde opponent met 2-0 was verloren.

Turkije boekte in groep D, met een nieuwe bondscoach op de bank, een even knappe als belangrijke uitzege op Kroatië: 0-1.

Stormloop

Spanje maakte snel duidelijk zich niet opnieuw te willen laten verrassen door de Schotten, dat aan een remise genoeg had gehad om zich als eerste land te plaatsen voor de EK-einderonde. Al na een minuut schoof Ferran Torres op aangeven van aanvoerder Álvaro Morata rakelings naast.

Het was het begin van een Spaanse stormloop, maar verder dan een buitenspeldoelpunt van Morata en een schot van Mikel Mireno - dat via de binnenkant van de paal terug het veld in kaatste - kwam de winnaar van de Nations League van dit jaar niet.

Na rust ging Spanje, dat z'n vorige 23 EK-kwalificatiewedstrijden op eigen veld zonder uitzondering had gewonnen (een reeks die in 2003 werd ingezet), door met de belegering van het Schotse doel. De gasten gaven echter geen krimp, maar wisten op hun beurt na een uur zelf wél te scoren.

Scott McTominay, de maker van beide goals in het thuisduel, krulde vanaf de zijkant een vrije trap ineens in het doel. Arbiter Serdar Gözübüyük werd echter door de VAR naar de kant geroepen en constateerde daar dat doelman Unai Simon onreglementair belaagd was door aanvaller Jack Hendry.

Een kwartier later wist Spanje dan eindelijk de Schotse afweer te verrassen. Een voorzet vanaf rechts van Jesús Navas werd knap door Morata met het hoofd richting tweede paal gestuurd. Invaller Che Adams was dicht bij de gelijkmaker, maar zijn tikje tegen de bal was onvoldoende om Simon te passeren.

Een uitglijder van Aaron Hickey besliste kort voor tijd de tweestrijd. Joselu kon de bal oppikken, waarna zijn voorzet door Oihan Sancet in het doel werd gegleden.

In dezelfde groep won Noorwegen met 4-0 op Cyprus, maar de Noren hebben een klein wonder nodig om nog een EK-ticket van Schotland of Spanje af te pakken. Voor zondag staat wel Noorwegen-Spanje op het programma.

Erling Haaland, die al drie duels droogstaat voor Manchester City, scoorde twee keer op Cyprus en loopt nu in zijn productie na 27 interlands exact één op één.

Dure fout Kroatische doelman Livakovic

Kroatië had het in groep D in eigen huis - de gloednieuwe Opus Arena in Osijek - erg lastig met Turkije, dat in maart in Bursa nog met 2-0 was verslagen door treffers van Mateo Kovacic. De gasten aasden op revanche, maar stuitten tot drie keer toe op doelman Dominik Livakovic, die nota bene zijn boterham verdient bij het Turkse Fenerbahçe.

Livakovic ging echter na een half uur opzichtig in de fout door na een Turkse dieptepass onnodig zijn strafschop uit te rennen. Baris Yilmaz profiteerde optimaal met een doeltreffende boogbal, zijn eerste interlanddoelpunt voor de achtvoudig international: 0-1.

Na rust deed Kroatië, de verliezend finalist in de Nations League eind vorig seizoen, verwoede pogingen langszij te komen, maar Turkije hield stand en bezorgde de nieuwe bondscoach Vincenzo Montella een geweldige entree. De Italiaan Montella is de opvolger van de Duitser Stefan Kuntz, die moest vertrekken nadat hij zijn spelers had bekritiseerd na het verloren oefenduel met Japan.

Letland had eerder op de dag thuis met 2-0 gewonnen van Armenië, dat na 53 minuten met elf tegen tien speelde maar de 1-0 achterstand niet wist weg te werken. Integendeel.

Albanië zet reuzestap

Albanië zette op eigen bodem een reuzestap naar de eindronde door de topper in groep E tegen Tsjechië met 2-0 te winnen. Jasir Asani creëerde al binnen tien minuten een schietkans voor zichzelf, die hij voorbeeldig benutte.

Nog voor de pauze liep Mojmir Chytil de 1-1 binnen, maar hij gebruikte daarvoor zijn arm. Scheidsrechter Danny Makkelie kon niet anders dan hem de gele kaart voorhouden, maar dat was wel al de tweede voor Chytil. Met een man meer op het veld schoot Taulant Seferi al vroeg in de tweede helft de 2-0 binnen en later ook de 3-0.

Polen boekte een magere maar uiterst nuttige 2-0 overwinning op Faeröer, onder andere door een treffer in de vierde minuut van voormalig Feyenoorder Sebastian Szymanski.

Dankzij de nederlaag van Tsjechië maakte Polen, voor het eerst onder de nieuwe bondscoach Michal Probierz, een sprongetje op de ranglijst. Het heeft weliswaar een wedstrijd meer gespeeld dan de Tsjechen, maar die kunnen zondag op een warm onthaal rekenen in Warschau.

In groep I kwamen Belarus en Roemenië niet tot scoren en boekte Kosovo een 3-0 zege in Andorra.

Sandro Tonali en Nicolò Zaniolo zijn weggestuurd uit het trainingskamp van de Italiaanse voetbalploeg, nadat bekend was geworden dat beiden worden verdacht van illegaal gokken. Spelers die in Italië op voetbalwedstrijden wedden, riskeren schorsingen van drie jaar.

Juventus-middenvelder Nicoló Fagioli had woensdag toegegeven dat justitie in Turijn hem verdenkt van gokken via illegale websites. Een dag later kregen Tonali en Zaniolo in het kader van dat onderzoek de politie op bezoek in het nationale trainingscentrum Coverciano.

"Onder deze omstandigheden zijn beiden niet in de conditie die nodig is om de komende dagen te spelen", oordeelde de bond die de spelers "ook voor hun eigen bescherming" heeft weggestuurd.

Vijftien interlands

De 23-jarige Tonali werd afgelopen zomer voor 64 miljoen euro door Newcastle United van AC Milan overgenomen. De één jaar oudere Zaniolo speelt eveneens in de Premier League. Aston Villa huurt hem van Galatasaray.

Beiden verschenen vijftien keer binnen de lijnen voor het Italiaanse elftal, dat de komende dagen EK-kwalificatiewedstrijden tegen Malta en Engeland wacht.

Jorge Vilda heeft een maand na zijn ontslag als bondscoach bij de Spaanse voetbalsters een nieuwe baan gevonden. De Spanjaard heeft een vierjarig contract getekend bij de Marokkaanse bond, waar hij het vrouwenteam onder zijn hoede zal nemen.

De 42-jarige bondscoach werd afgelopen zomer wereldkampioen met Spanje, maar zestien dagen later stond hij op straat.

Na de gewonnen WK-finale brak grote onrust uit binnen de Spaanse bond vanwege de kus van voorzitter Luis Rubiales op de mond van Jennifer Hermoso tijdens de prijsuitreiking.

Vilda werd beschouwd als bondgenoot van Rubiales. Maar ook voor het WK was hij al omstreden.

Zo dreigden een jaar eerder vijftien internationals niet meer uit te willen komen voor het nationale elftal zolang hij aan het roer stond. Ze waren ongelukkig over de omgang met blessures, de sfeer in de kleedkamer en Vilda's selectiebeleid en trainingen. Uiteindelijk gingen de meesten van hen wel mee naar het toernooi in Australië en Nieuw-Zeeland.

Zijn ontslag na het WK werd gezien als 'eerste teken dat er schoon schip' werd gemaakt. Later vertrok ook Rubiales als voorzitter van de Spaanse voetbalbond.

Opvolger Pedros

Bij Marokko is Vilda de opvolger van Reynald Pedros. Hij had de Marokkaanse voetbalsters voor het eerst naar een WK geloodst en overleefde met de ploeg zelfs de eerste ronde. Maar na twee recente nederlagen in oefeninterlands tegen Zambia moest Pedros het veld ruimen.

De Nederlandse handbalsters hebben de eerste kwalificatiewedstrijd voor het EK van 2024 gewonnen. Portugal werd in Almere met 38-27 verslagen in een wedstrijd waarin keepster Tess Lieder, voorheen Wester, na anderhalf jaar absentie haar rentree maakte.

Oranje was sneller en dynamischer, maar had het lastig met Portugal. Dat klampte dankzij de koele schutter Bebiana Sabino en een paar reddingen van Isabel Góis aan. Nederland kwam van 5-4 snel op 8-4, maar die marge smolt in een slordige fase weg (11-10).

Vlak voor en na rust werd het gaspedaal bij Oranje toch weer wat verder ingetrapt en werd het gat definitief geslagen: 24-14. De ploeg van Per Johansson liet daarop de teugels weer vieren, maar de zege kwam geen moment meer in gevaar.

Rentree Lieder

Lieder maakte in de tweede helft haar opwachting onder de lat en direct pareerde ze een strafworp. Yara ten Holte was de startende doelvrouw en ook Rinka Duijndam maakte minuten.

Angela Malestein werd topscorer met acht treffers.

Nederland zit verder in de poule met Tsjechië en Finland. Zaterdag staat het volgende duel al op het programma: uit tegen de Finnen.